De vender en Facebook a producir su propia marca de ropa en El Salvador, la inspiradora historia de Sofía Aparicio

La historia de Sofía Aparicio no empezó en una pasarela ni en una escuela de diseño. Comenzó cuando tenía apenas 17 años y recibió la noticia de que sería mamá.

En ese momento, encontrar trabajo no era sencillo y la necesidad de generar ingresos apareció rápidamente. Esa situación la llevó a buscar alternativas para salir adelante y sostener a su nueva familia.

Antes de dedicarse a la moda, Sofía probó distintos emprendimientos. Vendió pizzas, luego ropa interior y exploró varios proyectos que surgían de la necesidad de generar ingresos.

Cada uno de esos intentos fue dejando lecciones que, con el tiempo, terminarían conectando para construir el negocio que hoy lidera. “Todos esos proyectos nacieron por la necesidad de salir adelante. Cada uno iba abriendo nuevas puertas”, recuerda.

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El negocio que nació en Facebook

El punto de giro llegó a finales de 2009, cuando decidió subir a Facebook fotografías de algunas prendas que tenía para vender. En esa época, las redes sociales todavía no se utilizaban ampliamente para negocios. Sin embargo, la respuesta fue inmediata.

Luego de publicar las fotos, decenas de personas preguntaban dónde podían comprar las prendas. Ese pequeño experimento digital se convirtió en el inicio de April, una marca salvadoreña de moda femenina que con el tiempo logró consolidarse en el mercado local.

Apenas seis meses después de iniciar las ventas en redes sociales, Sofía decidió abrir su primera tienda física en la colonia Escalón, en San Salvador. El local era pequeño, pero permitió comprobar que el proyecto podía convertirse en un negocio sostenible.

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Con el crecimiento llegaron nuevas tiendas y también nuevos desafíos. Sofía reconoce que emprender sin experiencia previa en negocios implicó cometer errores y aprender sobre la marcha.

En un momento decidieron abrir más sucursales, pero con el tiempo comprendieron que expandirse requiere análisis de mercado, planificación y datos.

“Aprendimos que no se puede abrir tiendas solo porque una ha funcionado. Se necesita mucho estudio y estrategia”, explica.

La marca consolidó su presencia en el centro comercial Galerías, donde hoy mantiene una de sus tiendas principales. También cuenta con otra sucursal en Plaza Malta, en Antiguo Cuscatlán, además de su tienda en línea que realiza envíos a todo el país.

La apuesta por producir en El Salvador

Posteriormente, Aparicio comenzó a profundizar en la industria textil y descubrió que la moda es considerada una de las industrias más contaminantes del mundo. Ese descubrimiento la llevó a replantear su modelo de negocio.

La pandemia de covid-19 marcó un punto clave en esa transformación. Con las restricciones en las importaciones y las dificultades en la cadena de suministro, decidió crear su propio taller de confección.

El proyecto comenzó de forma sencilla, en el 2020, en el patio de su casa, y con el tiempo se convirtió en Tropics by April, la línea de producción local de la marca.

Actualmente cerca del 40% de las prendas que vende April se producen en El Salvador, aunque en algunas temporadas esa cifra ha alcanzado el 60%.

Entre los productos más populares destacan los vestidos, que se han convertido en una de las piezas más buscadas por las clientas.

“Muchas compran el mismo vestido en otro color o estampado. Eso confirma que el producto funciona y que la gente valora lo hecho en el país”, comenta.

Una marca salvadoreña que también llega al exterior

El crecimiento del proyecto también ha permitido que Sofía represente a El Salvador en escenarios internacionales. En 2013 participó en una competencia mundial de emprendimiento y obtuvo un reconocimiento otorgado por la International Finance Corporation (IFC).

Más recientemente, la marca presentó una colección en el Fashion Swim Week de Miami, donde destacó como una propuesta salvadoreña dentro del evento.

Además, la empresa ha realizado envíos a países como Estados Unidos, Honduras, Nicaragua e incluso Rusia.

Un equipo liderado principalmente por mujeres

Actualmente, April y su taller de producción cuentan con un equipo de alrededor de 12 colaboradores, en su mayoría mujeres.

Para Sofía, uno de los mayores logros del proyecto es haber construido un espacio donde las personas puedan desarrollarse profesionalmente y sentirse seguras.

“Cuando creás un lugar donde la gente puede desarrollar sus habilidades y sentirse valorada, la satisfacción es totalmente diferente”, afirma.

En el marco del Día Internacional de la Mujer, que tiene lugar cada 8 de marzo, Sofía comparte un mensaje para quienes desean iniciar un emprendimiento.

Reconoce que el miedo siempre aparece, incluso después de muchos años de experiencia, pero considera que también puede convertirse en un motor para avanzar.

“Si tienen miedo, háganlo con miedo. Todo se construye en el camino”, afirma.

Su historia demuestra cómo un emprendimiento que comenzó por necesidad puede transformarse, con el tiempo, en una empresa que genera empleo, impulsa la producción local y abre oportunidades para otras mujeres salvadoreñas.