Estados Unidos exigirá exámenes en inglés a conductores comerciales

El Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) exigirá que todos los conductores de camiones y autobuses presenten en inglés los exámenes para obtener su licencia de conducción comercial, una medida que impacta directamente en la emisión de permisos para manejar vehículos de carga y pasajeros en todo el país.

La disposición, anunciada por el secretario de Transporte, Sean Duffy, forma parte de una estrategia más amplia de la Casa Blanca para reforzar los controles en la expedición de licencias comerciales. Según explicó el funcionario, el idioma será un requisito determinante para aprobar las pruebas.

“Si (el conductor) no puede hablar ni leer inglés no obtendrá un buen resultado en el examen, porque todos los exámenes deberán realizarse en inglés”, dijo Duffy en una conferencia de prensa.

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Cambios en las reglas para obtener licencia comercial

Hasta ahora, varios estados permitían que el examen escrito para la licencia comercial se presentara en otros idiomas. California, por ejemplo, ofrece pruebas en al menos 20 lenguas distintas. Con la nueva regla federal, esa posibilidad quedará anulada, ya que todos los exámenes deberán aplicarse exclusivamente en inglés.

El anuncio marca un giro relevante en la regulación del transporte pesado en Estados Unidos, un sector clave para la economía, la logística y el comercio. Para miles de aspirantes a conductores comerciales, el idioma pasará a ser un requisito central en el proceso de certificación.

Duffy insistió en que la medida no responde a un debate migratorio, sino a estándares de seguridad vial. Según sostuvo, la prioridad es garantizar que quienes manejan vehículos de gran tamaño estén plenamente capacitados.

“El secretario dijo que este no es un debate sobre inmigración sino de seguridad en las vías y que todos los estadounidenses ‘quieren’ que los conductores que se ponen al volante de un camión grande estén bien calificados para manejar esos vehículos”.

Investigación y cierre de escuelas de conducción

El anuncio sobre el idioma llega acompañado de una ofensiva contra centros de formación y certificadores externos. Esta semana, el Departamento de Transporte ordenó el cierre de más de 550 escuelas de capacitación para conductores de camiones y autobuses tras una investigación federal.

Las autoridades realizaron más de 1.400 operativos encubiertos en los 50 estados para detectar problemas de seguridad. Según el informe oficial, se hallaron incumplimientos de normas básicas y falta de instructores calificados.

Duffy señaló que en algunos casos las escuelas ni siquiera contaban con los vehículos adecuados para impartir las clases prácticas. Además, cuestionó a empresas que actúan como terceros en la certificación de conductores.

"Y quienes realizan los exámenes de forma externa participan en la estafa porque no están evaluando adecuadamente a las personas que pasaron por una escuela fraudulenta", declaró el secretario.

El funcionario agregó: “Vamos a tener regulaciones mucho más estrictas para estos operadores”.

La investigación apunta a posibles esquemas de fraude en la formación y evaluación de aspirantes, lo que, según las autoridades, podría poner en riesgo la seguridad en carreteras y autopistas.

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Un enfoque en la seguridad vial

El transporte comercial mueve gran parte de los bienes y pasajeros en Estados Unidos. Por eso, cualquier ajuste en los requisitos para obtener la licencia tiene implicaciones amplias, tanto para la industria como para quienes buscan empleo en este rubro.

El énfasis del DOT está puesto en elevar los estándares y asegurar que los conductores comprendan señales, normativas y procedimientos en inglés, el idioma predominante en la señalización y regulación vial del país.

Desde una perspectiva más amplia, el debate combina dos ejes clave: la seguridad en las vías y la transparencia en los procesos de certificación. En un sector donde la responsabilidad es alta y los márgenes de error pueden ser graves, las autoridades buscan cerrar brechas y reforzar controles.