¿De qué países llega la ropa usada que se vende en El Salvador?
La ropa de segunda mano que circula en mercados, tiendas y ventas informales en El Salvador no tiene un solo punto de partida. Aunque Estados Unidos domina ampliamente este comercio, los registros oficiales muestran que prendas usadas también llegan desde Europa, Asia e incluso Medio Oriente. Te contamos los detalles
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Leidy Puente/ elsalvador.com
Publicado el 20 de febrero de 2026
El mercado de ropa usada en El Salvador no solo depende de Estados Unidos, aunque ese país concentra la mayor parte de las importaciones. Datos del Banco Central de Reserva (BCR) indican que en 2025 también ingresaron prendas de segunda mano desde Polonia, Alemania, Canadá, Hungría, China, Turquía, Emiratos Árabes Unidos y Chile. En total, el país importó $73.4 millones en ropa y calzado usado, con un volumen de 38,175 toneladas. Las cifras reflejan que, aunque los envíos desde Europa, Asia y otras regiones son menores, el comercio de segunda mano opera dentro de una red global. El crecimiento sostenido de estas importaciones confirma la fuerte demanda de este tipo de productos en el mercado salvadoreño.
La ropa usada se ha convertido en un componente cada vez más visible dentro del consumo cotidiano de los salvadoreños. Basta recorrer mercados, centros comerciales populares o zonas comerciales para encontrar pacas, tiendas especializadas o puestos donde se ofrecen prendas de segunda mano a precios considerablemente más bajos que los de la ropa nueva.
Sin embargo, detrás de este comercio, que para muchos hogares representa una alternativa de ahorro, existe una cadena internacional perceptible. Las estadísticas del Banco Central de Reserva (BCR) revelan que la ropa usada que se vende en El Salvador no solo proviene de un único país, sino que forma parte de un flujo global de mercancías recicladas.
De acuerdo con los registros oficiales, en 2025 El Salvador importó $73.4 millones en ropa y calzado de segunda mano, una cifra que confirma la relevancia económica de este rubro. Más allá del valor monetario, el dato que llama la atención es la diversidad de países de origen que participan en este mercado.
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Estados Unidos, el gran protagonista del mercado
Cuando se analiza la estructura de las importaciones, Estados Unidos aparece como el proveedor dominante. Según el BCR, desde ese país ingresaron $56.2 millones en ropa usada y $14.7 millones en zapatos de segunda mano durante 2025.
El volumen asociado a estas compras resulta aún más revelador. Desde territorio estadounidense llegaron 31,194 toneladas de ropa y 5,487 toneladas de calzado, cifras que consolidan a ese país como el principal abastecedor del mercado salvadoreño de segunda mano.
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La magnitud de estos números responde, en parte, a la dinámica del mercado estadounidense, uno de los mayores generadores de desechos textiles en el mundo. Este excedente alimenta una industria global de recolección, clasificación y exportación de prendas usadas hacia países donde existe alta demanda, como ocurre en El Salvador.
Pero aunque el peso de Estados Unidos es abrumador, no es el único origen. Las estadísticas del BCR muestran que también existen importaciones desde países que, para muchos consumidores, podrían resultar inesperados dentro de este comercio.
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Europa y Asia también aparecen en la ruta
En los registros de 2025 figuran envíos desde Polonia, con 606.8 toneladas, así como desde Alemania, con 158.8 toneladas. También se reportan importaciones desde Canadá, Hungría y China, aunque en volúmenes considerablemente menores.
Si bien estas cifras son pequeñas frente a los volúmenes provenientes de Estados Unidos, reflejan que el comercio de ropa usada opera bajo una lógica global. La ropa descartada en distintos países puede ser recolectada, procesada y redistribuida hacia mercados internacionales, dependiendo de la demanda y de las oportunidades comerciales.
El caso de China resulta particularmente llamativo. Aunque es ampliamente reconocida como una potencia en la exportación de ropa nueva, también aparece en las estadísticas salvadoreñas como origen de mercancía de segunda mano, lo que puede estar vinculado a reexportaciones o centros de clasificación internacional.
La lista de países de procedencia no termina ahí. De acuerdo con los datos oficiales, incluso se registran importaciones desde destinos menos habituales dentro del comercio salvadoreño de textiles usados. Entre estos países figuran Turquía, Emiratos Árabes Unidos y Chile, cuyos volúmenes son modestos pero reveladores.
En cifras
Más allá del origen geográfico, el comportamiento del mercado deja una tendencia clara. Cada año entra más ropa usada al país.
En 2020, El Salvador importó 19,236 toneladas de este tipo de productos. Para 2025, el volumen alcanzó 38,175 toneladas, lo que implica que en cinco años el ingreso de prendas de segunda mano prácticamente se duplicó.
Este crecimiento puede interpretarse desde distintas perspectivas. Para muchos hogares, la ropa usada representa una alternativa más accesible frente a los precios de las prendas nuevas. Para comerciantes y vendedores, en cambio, constituye una actividad económica que dinamiza mercados, tiendas y ventas informales.
De esta manera, los datos oficiales confirman que la ropa usada en El Salvador no solo responde a decisiones individuales de consumo, sino que forma parte de una red comercial internacional que conecta al país con múltiples regiones del mundo.
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