Cosas que no sabías de Wikipedia, la enciclopedia que cumple 25 años

Wikipedia, la enciclopedia libre, gratuita y colaborativa más grande del planeta, celebra su 25º aniversario este 2026. Fundada el 15 de enero de 2001, es editada por voluntarios y traducida a más de 300 idiomas. A lo largo de este cuarto de siglo, ha acumulado más de 63 millones de artículos y se mantiene como una de las principales fuentes de consulta a nivel global.

Pero ¿sabías que su nombre proviene del hawaiano y que incluso ha ganado un Premio Princesa de Asturias? Acá te contamos algunos datos que probablemente no conocías de esta plataforma clave en el ecosistema digital y educativo actual.

1. ¿De dónde viene el nombre “Wikipedia”?

La palabra “wiki” viene del hawaiano y significa “rápido” o “veloz”. También ha sido interpretada como el acrónimo en inglés de “What I Know Is” (lo que yo sé). En Internet, “wiki” se refiere a sitios web cuyas páginas pueden ser creadas y editadas directamente por los usuarios desde el navegador.

Este concepto es la base del funcionamiento de Wikipedia: cualquier persona, desde cualquier lugar, puede sumar conocimientos o corregir errores. De hecho, muchas de sus páginas más consultadas tienen miles de ediciones.

2. ¿Quién fundó Wikipedia? Un debate que sigue abierto

Aunque el nombre más conocido es Jimmy Wales, Wikipedia también fue impulsada por Larry Sanger, filósofo y primer editor jefe del proyecto. Ambos comenzaron colaborando en Nupedia, una enciclopedia digital con un proceso editorial más lento, y decidieron lanzar un modelo más ágil: así nació Wikipedia.

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Sanger dejó el proyecto un año después por diferencias sobre el control editorial. Mientras que Wales defendía un enfoque más abierto, Sanger buscaba una línea más cuidadosa y académica. A pesar del debate sobre quién fue el verdadero “padre” de Wikipedia, hoy ambos son reconocidos como figuras clave en su creación.

3. No tiene anuncios y se financia con donaciones

Desde 2003, Wikipedia es gestionada por la Fundación Wikimedia, una organización sin fines de lucro con sede en San Francisco, Estados Unidos. La plataforma no acepta publicidad, lo que la hace depender casi totalmente de las donaciones de sus usuarios.

Cada año, millones de personas en todo el mundo contribuyen económicamente para sostener el proyecto. Este modelo ha permitido que la enciclopedia siga siendo gratuita, accesible y sin intereses comerciales de por medio.

4. Más de 100 millones de usuarios registrados

Wikipedia no solo es una enciclopedia: es una comunidad global. Hasta ahora, más de 100 millones de personas se han registrado como usuarios, y se han realizado más de 3,500 millones de ediciones en sus artículos.

Cualquiera puede contribuir, aunque ciertas páginas están protegidas para evitar vandalismos o conflictos en temas sensibles. Aun así, los estudios indican que la comunidad actúa con rapidez para corregir errores o eliminar contenido falso.

5. Presente en 334 idiomas… y contando

Una de las fortalezas de Wikipedia es su diversidad lingüística. Actualmente cuenta con ediciones activas en 334 idiomas, lo que permite que millones de personas puedan acceder al conocimiento en su lengua materna.

Esta amplitud también refleja la colaboración global detrás del proyecto. Desde artículos científicos hasta cultura popular, historia o tecnología, la Wikipedia funciona como un gran archivo digital de acceso abierto.

6. Reconocimientos internacionales por su aporte al conocimiento libre

En 2015, Wikipedia recibió el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional, un reconocimiento que destacó su capacidad para democratizar el acceso al conocimiento y fomentar la colaboración entre culturas y comunidades.

Además, cada año la comunidad otorga el reconocimiento al "wikipedista del año", un galardón simbólico que honra a voluntarios con aportes destacados.

7. La inteligencia artificial la usa como fuente… pero también es un nuevo reto

Con la expansión de modelos de inteligencia artificial, Wikipedia se ha convertido en una fuente central para el entrenamiento de estos sistemas. Su contenido estructurado, amplio y en múltiples idiomas es ideal para procesar grandes volúmenes de información.

Sin embargo, este nuevo contexto también plantea desafíos: desde el riesgo de desinformación generada por IA hasta la necesidad de adaptar sus estructuras para seguir siendo relevante en un entorno digital cambiante.

Wikipedia ha sido construida por millones de personas en todo el mundo. Sus más de 63 millones de artículos han recibido más de 3,500 millones de ediciones, realizadas por voluntarios registrados y anónimos. La plataforma permite crear, corregir o eliminar contenido, salvo en páginas protegidas contra vandalismo, y se mantiene activa sin publicidad, financiada principalmente con donaciones.