Gobierno dará garantía a un préstamo que firmará CEL por $150 millones

La Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL) suscribirá con el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) un préstamo por $150 millones para el "Proyecto de Energía Geotérmica para el Desarrollo Sostenible e Inclusivo de El Salvador”, para el cual el gobierno dará la Garantía Soberana del Estado, según solicitó a la Asamblea Legislativa.

Los diputados de la Comisión de Hacienda de la Asamblea aprobaron este lunes el dictamen favorable para que se otorgue dicha garantía, es decir, el respaldo estatal al crédito que suscriba la CEL con el banco internacional.

“El Gobierno de la República tiene entre sus propósitos apoyar el incremento en la generación de electricidad renovable y el uso directo de la energía geotérmica para aplicaciones productivas, promoviendo el desarrollo sostenible del país, el mejoramiento de la eficiencia energética, la consolidación de la infraestructura necesaria para el aprovechamiento de la energía geotérmica y de esa manera contribuir al fortalecimiento del sector energético nacional”, dice la justificación del Ministerio de Hacienda.

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Previo a la aprobación del dictamen, escucharon la exposición de Marlon Omar Herrera, director general de Inversión y Crédito Público del Ministerio de Hacienda, quien dijo que el objetivo principal del programa es “incrementar la capacidad de generación eléctrica con base a los recursos geotérmicos existentes en el país”.

Otros objetivos tienen que ver con contribuir a la estabilización de los precios de la electricidad, reducir la dependencia de la importación de energía al país desde la región por impacto de patrones estacionales de lluvia y sequía, y reducir el impacto del cambio climático y la emisión de gases de efecto invernadero.

El proyecto tiene cuatro componentes: Perforación de pozos para confirmar los recursos geotérmicos, la inversión en capacidad de generación de energía eléctrica geotérmica, desarrollo de programas sociales y ambientales y el Centro de Excelencia en Geotermia, y la asistencia técnica y apoyo a la implementación de proyectos.

El primero comprende la perforación de hasta ocho pozos profundos de tamaño estándar en el campo geotérmico de Chinameca, con lo que se busca “confirmar la extensión de la capacidad geotérmica de las zonas de producción y aumentar la producción de vapor” y otras perforaciones al límite del sistema geotérmico para “reintegrar o devolver el agua geotérmica a la zona profunda del campo”.

Con el segundo componente se prevé la construcción de una central geotérmica en el campo geotérmico de Chinameca de hasta 25 megavatios eléctricos (Central Eléctrica de Chinameca), la construcción del sistema de recopilación de vapor, con una red de tuberías de acero para transportar el vapor desde los pozos hacia dicha central; y la construcción de una conexión de la central eléctrica a la subestación eléctrica para conectar la planta a la red nacional de transmisión eléctrica.

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En el tercer componente se implementaría programas sociales y de oportunidades económicos locales para las comunidades cercanas a la central, estudios para respaldar la creación de un Centro de Excelencia Geotérmica para capacitar a estudiantes y profesionales en temáticas relacionadas a la industria geotérmica y actividades de divulgación.

El componente de asistencia técnica y apoyo a la implementación de proyectos comprende la contratación de personal experto para asistencia técnica, apoyo en la gestión y supervisión del proyecto y la auditoría externa.

Herrera dijo que la garantía al préstamo aplica para una empresa pública, en este caso CEL. “Y parte de los procesos, como hemos traído en otras ocasiones, requiere que el organismos financiador también suscriba un contrato de garantía con el Estado”, afirmó.

Una vez suscrito, el contrato deberá ser ratificado por la Asamblea Legislativa y CEL puede ejecutar los recursos del crédito.