Las enfermedades sexualmente transmisibles son una epidemia “silenciosa” muy peligrosa, con un millón de nuevos casos cada día en el mundo.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) las personas entre 15 y 49 años son las más afectadas en todas las regiones del mundo y una de las principales dificultades es que una gran parte de los infectados ignoran que lo están por la ausencia de síntomas o porque estos son leves, lo que no impide que transmitan esas enfermedades a sus parejas sexuales. Otro aspecto que juega en contra del diagnóstico de estas enfermedades es la vergüenza y el estigma que siguen generando.
La sífilis es una de las Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS) que provoca complicaciones a largo plazo, incluso hasta la muerte en una persona que la contrae. ¿Por qué? La bacteria medicamente llamada Treponema Pallidum se transmite al penetrar en la piel, generalmente en los genitales, durante una relación sexual.
La forma de contraerla es a través del contacto directo con una llaga de sífilis durante las relaciones sexuales, ya sean vaginales, anales u orales; pues esta se aloja principalmente en los genitales de una persona, aunque también se puede trasmitir de una madre a su bebé en gestación.
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Según el Centro para los Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), esta infección también es conocida como “la gran imitadora” porque presenta síntomas muy parecidos al de otras enfermedades, en sí la llaga de la sífilis que aparece después de contraer la infección, no provoca dolor ni molestias, generalmente se confunde con un pelo encarnado, una cortadura con el zipper o un golpe que no genera preocupación en quien la tiene.
No obstante, mientras esta avanza genera síntomas más notables en otras partes del cuerpo, por ejemplo: sarpullido en el cuerpo, en las palmas de las manos o planta de los pies. También puede causar ceguera total.
¿Cómo evitar el contagio?
Los especialistas aseguran que, la única forma de evitar el contagio de esta enfermedad es no tener relaciones sexuales vaginales, anales ni orales. Pero las personas sexualmente activas puede adoptar algunos métodos de prevención para reducir el riesgo de contraerla, como: mantener una relación monógama y que la pareja se realice pruebas, verificando que los resultados sean negativos de ETS.
También el uso de preservativos de látex durante cada relación sexual puede ser efectivo; sin embargo, en algunas ocasiones las llagas pueden estar en una zona que el condón no cubra y en ese caso, sí hay contacto con ellas se puede transmitir.
¿Cómo identificar la enfermedad?
La sífilis se manifiesta en tres fases, la primera es en la que se identifica una llaga, aunque pueden haber muchas más, generalmente aparece en la parte del cuerpo donde la sífilis entró, es de aspecto firme y redonda e indolora, sus características la hacen pasar desapercibida.
Está infección tiene una particularidad y es que reciba o no un tratamiento, alrededor de las 6 semanas puede curarse; pero, aunque esto suceda es importante que la persona reciba tratamiento adecuado para evitar que avance.
La siguiente fase es la que se caracteriza por el aparecimiento de erupciones en la piel o llagas en la boca, la vagina o el ano, suelen aparecer cuando la primera llaga esta curando o semanas después de haber desaparecido.
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Algunos síntomas que se pueden presentar en esta segunda etapa, son: erupción con un aspecto de puntos duros, color rojo o marrón en la palma de las manos o planta de los pies; fiebres e inflamación en las glándulas linfáticas; dolor de garganta; pérdida de cabello; dolores de cabeza y musculares; así como pérdida de peso. Al igual que la primera fase los síntomas suelen desaparecer con o sin tratamiento, pero la infección progresa a la tercera fase, la cual puede ser mortal.
La fase avanzada comienza cuando todos los síntomas desaparecen, si una persona no recibe tratamiento para la sífilis, la seguirá teniendo por años sin notarlo, pero cuando se detecté será de gravedad.
¿Se puede curar?
Una persona que adquirió la sífilis sí puede recuperarse con antibióticos y tratamiento médico adecuado. Toma en cuenta que siempre es mejor mantener relaciones sexuales seguras y con protección porque existe la posibilidad de volver a contagiarse.