Comidas altas en grasas, bebidas azucaradas, consumo de alimentos ultraprocesados y altos niveles de estrés son factores comunes en la sociedad moderna, y como resultado hay una alta incidencia de obesidad, síndrome de colon irritable, intolerancia a la latosa y cáncer colorrectal, y es este último en el que la Organización Mundial de Gastroenterología se centra en el Día Mundial de la Salud Digestiva 2019.
Pero en general, la iniciativa global busca concientizar sobre la importancia de proteger el aparato digestivo para llevar una vida saludable, ya que además de lo molestos que son los problemas gastrointestinales, estos afectan el estado de ánimo y por ende la calidad de vida de las personas, y en última instancia pueden llagar a ser mortales.
Para evitar lo anterior, es primordial tener una buena digestión, proceso que la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos define como la descomposición correcta de los alimentos y bebidas en pequeñas partes (llamadas nutrientes) que el cuerpo absorbe y usa como energía y pilares fundamentales para las células.
La dieta juega un papel importante, un informe publicado por la United European Gastroenterology (UEG) señaló a los alimentos ultraprocesados (bollería industrial, precocinados congelados, carnes procesadas o papas fritas de bolsa) como factores de riesgo de cáncer gastrointestinal, ya que a menudo tienen altos contenidos de sal, azúcar añadido o grasas saturadas, con un aumento del riesgo de sufrir cáncer.
Ante la alarma global de salud digestiva, la Organización Mundial de Gastroenterología y otras entidades de salud brindan cinco recomendaciones para proteger tu sistema digestivo.
1. Establece horarios de comida
Una buena salud digestiva no se limita solo a lo que comes sino también a cuando lo haces. Estudios científicos han demostrado que quienes comen a distintas horas tienen un mayor IMC (Índice de Masa Corporal) y una alta presión arterial. Al comer en horas determinadas ayudas a tener un mejor equilibrio metabólico. Además, investigaciones médicas sostienen que el apetito, la digestión, la metabolización de las grasas, la glucosa y el colesterol pueden vincularse con los ritmos circadianos.
2. Come despacio y mastica bien
Haz tiempo para comer adecuadamente, al ingerir despacio y masticar bien tendrás mayor sensación de saciedad y ayudarás a tu aparato digestivo a trabajar mejor, porque los alimentos llegarán bien triturados y no tendrá que gastar más energía en deshacer lo que no has desecho. Algunos alimentos poco mascados que se quedan sin digerir pasan directo al intestino grueso, provocando inflamación, gases, cólicos, etc.
3. Consume mucha fibra
“Una dieta rica en fibra puede favorecer la digestión y prevenir el estreñimiento”, señalaron los especialistas del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido en un artículo de EFE. Del mismo modo, expresaron que para tener un intestino saludable es necesario, no solo ingerir fibra, sino que además debe proceder de distintas fuentes, por ejemplo, pan integral, arroz integral, frutas, verduras, judías, avena, etc. A algunas personas, la ingesta de cereales les produce gases e incluso puede llegar a desencadenar el síndrome del intestino irritable. En estos casos, los expertos aconsejan que el consumo de esta fibra se haga a partir de vegetales y frutas.
4. Bebe suficiente agua
Los especialistas del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido aconsejaron en una nota de EFE consumir suficientes líquidos, en especial agua. “Esto facilita el tránsito de los deshechos a través del sistema digestivo y ayuda a evacuarlos con más facilidad”, comentaron. En este sentido, explicaron que la fibra absorbe agua como si fuera una esponja y, sin líquido, no puede hacer su trabajo, lo que favorece el estreñimiento.
“Una buena manera de estar seguro de que se está tomando suficiente líquido es beber un vaso de agua con cada comida”, apuntaron. Además, recomendaron elegir bebidas que faciliten la digestión. “Las bebidas con cafeína como el café, los refrescos de cola, el té y algunas bebidas gaseosas, pueden propiciar acidez en determinadas personas”, concluyeron.
5. Controla tus niveles de estrés
La relación entre cerebro y sistema digestivo es bidireccional, según la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD), en declaraciones que retomó la agencia EFE. Añadió que diversas enfermedades digestivas que cursan con inflamación o irritación, como la colitis o la gastritis, se agravan cuando, por causas emocionales, aumenta el estrés o la ansiedad. “La salud digestiva depende del equilibrio homeostático entre la función cerebral y la función digestiva (sensibilidad, motilidad, inflamación y microflora) y, a su vez, está influida por la dieta”, subrayó el doctor Juan Ramón Malagelada, miembro de la SEPD. Además, los médicos detallaron que al estar ansiosos o estresados, las personas tienden a comer alimentos dulces o grasosos, lo que afecta los hábitos alimenticios y la salud digestiva.