Considerado como el animal más cercano al ser humano, el perro siempre ha sido objeto de investigaciones. ¿Es cierto que los caninos sueñan igual que las personas? ¿Quién ha demostrado que ven en blanco y negro? ¿Pueden los canes interpretar los estados de ánimo de su amo? ¿Cuántas palabras entienden? Esas y otras curiosidades e interrogantes han sido punto de partida para analizar con mayor profundidad a este animal doméstico que ha acompañado al hombre por siglos.
Uno de los últimos estudios, realizado por la Universidad de Emory, Atlanta (EE. UU.), demostró que los perros pueden sentir emociones igual que un niño. Las pruebas, lideradas por el el neurólogo Gregory Bens, consistieron en colocar a algunos canes bajo un escaner de resonancia magnética. A lo largo de la prueba, “recibieron distintos tipos de estímulos, lo cual generaba cierta actividad cerebral”, según la revista Myanimals.com.es. Estas señales estaban relacionadas con los olores de personas conocidas o con la alimentación.
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Según el documento, los perros pueden entristecerse, estresarse, ponerse ansiosos e incluso sentirse celosos, al igual que les sucede a los niños, pero también son capaces de experimentar una gama más amplia de emociones a medida que crecen.
El trabajo científico señaló que los caninos pueden ser animales optimistas o pesimistas, igual que los humanos. La mayor prueba de ello se observa cuando los cachorros quedan solos en casa. Para los científicos, el comportamiento de los animales cuando están sin los humanos refleja que también ellos toman decisiones poco acertadas o muy positivas.
El investigador Mike Mendl, de la Universidad de Bristol (Reino Unido), afirmó que “los estados emocionales de las personas afectan sus juicios y que las personas felices son más propensas a juzgar una situación ambigua positivamente. Nuestro estudio ha demostrado que esto se aplica igualmente a los perros”.
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Así que, como sucede en los niños (y en los adultos también), los caninos pueden mostrarse pesimistas u optimistas, según el significado emocional que sus dueños le impriman a cada situación.
Para constatarlo, el grupo de científicos colocó a 24 perros en una habitación, completamente aislado durante 5 minutos, a lo largo de los cuales los animales comenzaron a mostrar signos de ansiedad. Luego colocaron en la habitación un cuenco vacío y otro con comida y esperaron para ver por cuál se decidía cada animal. “Así, encontraron que los animales más optimistas apostaban por el cuenco con comida ya que lo percibían como una recompensa, mientras que los que se decidían por ir hacia el cuento vacío fueron considerados pesimistas pues no esperaban nada”, indicó el estudio publicado en varios portales especializados en animales.
