El cáncer de colon es una enfermedad en la que se forman células cancerosas en los tejidos del intestino grueso, así define el padecimiento el Instituto Nacional de Cáncer de Estados Unidos.
Y aunque las cifras de la Organización Mundial de la Salud sobre esta enfermedad son alarmantes, ya que es el cuarto tipo de cáncer más común en América y cada año se producen 240,000 nuevos casos en la región, la buena noticia es que se puede prevenir y curar si se detecta en la etapa temprana.
El oncólogo adscrito al Hospital Regional de Alta Especialidad de Ixtapaluca, en la Ciudad de México, Carlos Molina Calzada señaló en un artículo de EFE que: “no llevar una buena dieta es, entre otros factores, la causa de este cáncer”.
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El médico también alertó sobre el alto consumo de grasas, carnes rojas y alimentos altamente procesados como los embutidos, ya que elevan el riesgo de padecer cáncer colorrectal.
Otros factores de riesgo son: la vida sedentaria, la obesidad, el alcoholismo y el tabaquismo. Asimismo, la probabilidad de desarrollar la enfermedad se eleva si existen casos de este cáncer en el historial familiar, si se padece de enfermedad inflamatoria intestinal y en las personas mayores de 45 años.
“Es a ellos a quienes se debe priorizar el tamizaje, por lo menos una o dos veces al año”, subrayó el doctor Molina.
Existen diversas opciones de análisis para la detección; cada una de ellas tiene sus ventajas y desventajas, pero será el médico quien deberá determinar cuál es la adecuada para cada caso.
La Sociedad Americana de Cáncer divide los exámenes en dos grupos:
Pruebas de heces fecales. Se examinan las heces fecales (excremento) para saber si hay signos de cáncer. Estas son menos invasivas y fáciles de realizar, pero necesitan realizarse con más frecuencia.
Exámenes visuales (estructurales). Se observa la estructura del colon y el recto para detectar cualquier área anormal. Se puede hacer con un endoscopio (un instrumento parecido a un tubo con una cámara diminuta y una fuente de luz en el extremo) que se inserta en el recto o con estudios por imágenes especiales (rayos X).
La ausencia de síntomas en las primeras etapas del cáncer colorrectal es una de las principales causas de que los pacientes consulten cuando el problema está avanzado. Al respecto, el doctor Molina hizo hincapié en la necesidad de estar atentos a señales de alerta como alteraciones en el hábito intestinal, cambios en la formación de las heces, dolor abdominal, pérdida de peso, sangrado rectal y tumoración abdominal.
Según datos de diferentes entidades de salud, aunque el cáncer de colon afecta principalmente a personas mayores de 45 años, en los últimos años se han visto casos en edades más tempranas, por ello la importancia de la concientización de la prevención y de la adopción de un estilo de vida sana.
Síntomas
Según información de Clínica Mayo, los síntomas del cáncer de colon son:
– Un cambio en tus hábitos intestinales, como diarrea o estreñimiento, o un cambio en la consistencia de las heces que dura más de cuatro semanas.- Sangrado rectal o sangre en las heces.
– Malestar abdominal persistente, como
calambres, gases o dolor.
– Sensación de que no vaciaste por completo
los intestinos.
– Debilidad o fatiga.