En 2020, en el sector de turismo y viajes se perdieron 62 millones de puestos de trabajo, lo que representa una caída del 18.5%, dejando 272 millones de empleados en todo este rubro a nivel mundial, en comparación con los 334 millones de 2019, según los datos más recientes del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés).
Pero esta situación no quedó en el pasado, ya que la amenaza de pérdida de puestos de trabajo persiste, pues muchos de los empleos que aún sobreviven en muchos de los países son actualmente respaldados por planes de retención de gobiernos, pero con horas reducidas; sin embargo, sin una recuperación completa de viajes y turismo y de la cadena productiva de la economía podrían perderse.
Por ello, impulsar al sector, a las empresas que lo integran y, por ende, recuperar esos empleos es el principal enfoque de la Cumbre Mundial de la WTTC que se celebra entre el 25 y 27 de abril en Cancún, México.
En la última investigación anual de WTTC se muestra que el sector de viajes y turismo sufrió una pérdida de casi $4,500 millones, por lo que al final los ingresos en 2020 fueron de $4,700 millones. “La contribución al PIB se redujo en un asombroso 49.1% en comparación con 2019”, expuso Gloria Guevara Manzo, presidenta y CEO del WTTC.
El turismo rural retoma su impulso tras la reactivación económica
Isabel Hill, directora de la oficina de Viajes y Turismo del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, quien participó vía virtual en la cumbre, dijo que en febrero de 2020, antes de la pandemia,el sector estaba viviendo los mayor niveles de empleo, cercano a un total de 15 millones de puestos de trabajo.
“Pero tan solo en dos meses, entre marzo y abril del año pasado, perdimos solo en el sector de turismo y viajes 8.2 millones de empleos, la mitad de lo que habíamos alcanzado y aunque las cosas están un poco mejor seguimos con 3 millones de plazas laborales de déficit y esto nos rompe el corazón, porque es fácil hablar de cifras y porcentajes, pero cada empleo perdido representa a una persona”, dijo Hill.
Por su parte, Gilson Machado Neto, ministro de Turismo de Brasil, país en el que 35,000 empresas turísticas fueron cerradas definitivamente y 345,000 personas fallecieron, dijo que el reto para el país es grande.
“Estamos impulsando el ecoturismo porque tenemos muchos recursos naturales con el objetivo de generar empleos”, dijo el funcionario brasileño.
En El Salvador
En 2019, en El Salvador el turismo extranjero alcanzó los 2.6 millones de visitantes, que generaron $1.7 millones en la cadena productiva de este sector; sin embargo en 2020, el prolongado cierre económico que impuso el gobierno y los cierres de aeropuertos sometieron al sector a una pérdida de casi $1,000 millones y un retroceso de 10 años, según datos del Ministerio de Turismo.
A finales del 2020 el sector había perdido unos 120,000 empleos, entre directos e indirectos, y según declaraciones de la ministra de Turismo, Morena Valdez, el sector tardaría en recuperarse al menos dos años.
Para subsectores como el hotelero, el de turoperadores, guías turísticos y restaurantes, sobre todo en la zona costera del país, la situación sigue crítica, ya que su mayor ingreso ha sido en los últimos años el de visitantes internacionales.
A esto se le suma medidas que está implementando el gobierno, como la que aprobó recientemente para aplicar una “tarifa agropecuaria” de $3.50 a cada pasajero que ingrese a través del Aeropuerto Internacional de El Salvador.
Esa medida que ha sido rechazada rotundamente por la Asociación Salvadoreña de Representantes de Líneas Aéreas (ASLA) y la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA, por sus siglas en inglés), pues aseguran que desincentivará a los posibles visitantes.
Sector turismo ha perdido cerca de 120,000 empleos durante la pandemia
Impulsar el turismo y viajes
Para el sector, el hecho que más empresas vayan integrando los protocolos de salud e higiene a sus negocios, para obtener el sello SafeTravels, creado para que los viajeros reconozcan destinos y empresas de todo el mundo, es vital para que el turismo internacional logre levantarse.
Kelly Craighead, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros, dijo que se trata de una época muy difícil para todos, pero que “se debe promover la confianza y seguridad en los visitantes, para que sepan que si van a navegar contarán con la unidad necesaria para su seguridad y con todos los protocolos, esto es importante para el turismo internacional”.