¿Cómo es la langosta devoradora que amenaza los cultivos en El Salvador y Centroamérica?

Una alerta sobre la amenaza de una devoradora langosta centroamericana (Schistocerca piceifrons piciefrons), que ataca cultivos de granos básicos y a unas 400 especies de plantas, emitió en San Salvador el Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA).

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La langosta prefiere los climas cálidos y viaja en grupos de hasta mil insectos juntos. Foto retomada de: Comité Estatal de Sanidad Vegetal de Yucatán

Por Tania Urías

2020-07-14 10:53:08

¿Cómo es la langosta devoradora? ¿Es peligrosa para los humanos? Cuánto tiempo puede permanecer en tierra? Estas y otras dudas son respondidas en el sitio del Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA) y por Luis Treminio, de la Cámara Salvadoreña de Pequeños y Medianos Productores Agropecuarios (Campo).

En una nota dirigida a los ministerios de Agricultura del istmo,  OIRSA pide “incrementar la vigilancia fitosanitaria para detectar focos y realizar controles oportunos” de la plaga, en el marco de la primera etapa de lluvias que culmina en septiembre.

Nueva plaga de langostas amenaza los cultivos nacionales

El representante de Campo indicó que hasta la mañana de este martes ya se tiene reportes de brotes de la plaga en Guatemala, cercano a la frontera La Hachadura.

En la cuenta de Twitter @AgronomosENA también se divulgan fotos de insectos localizados en una zona de Guadalupe, San Vicente, de lo que se presume es la peligrosa langosta, cuya plaga puede devorar en una semana hasta diez manzanas de cultivo.

Cortesía de Agr. Josue Pineda y publicada en el twitter de @AgronomosEna

Pero, ¿ Cómo es la langosta devoradora y qué tan peligrosa puede ser para la gente?

-Las mangas del insecto herbívoro tienen la capacidad de migrar más de 150 kilómetros diarios.

-Los insectos viajan en grupos, de hasta mil langostas juntas, de ahí su peligrosidad.

-La langosta es capaz de comer en un solo día entre el 70 y el 100 por ciento de su peso dos gramos aproximadamente, en material fresco .

-Se aparean durante los descansos y a los 10 días las hembras desovan. Perforan un orificio de hasta 8 centímetros de profundidad en el suelo, donde depositan 50-120 huevos agrupados en forma de espiga.

-Son gregarias, se reúnen de noche en arbustos y allí permanecen hasta que calienta el sol y se dispersan nuevamente para alimentarse.

-Pueden llegar a medir entre 12 y 14 milímetros, pero algunas superan los 25 milímetros y se caracterizan por sus colores rojo y café y sus ojos saltones.

-No es peligrosa para el humano, ya que es hervíbora y no le interesa otro alimento que no sean pastos verdes, granos y más.

-Es dañina porque tiene un apetito voraz por los cultivos de frijol, maíz, caña de azúcar y pasto verde y puede hacer perder grandes cantidades de cultivos clave y poner en riesgo la seguridad alimentaria de la población.

-Los cultivos que resultan “mayormente afectados” son maíz, frijol, sorgo, soja, cacahuate, caña de azúcar, chile, tomate, cítricos, plátano, coco, mango y también pastizales.

-Sin embargo, se ha comprobado que puede llevar a consumir hasta 400 tipos diferentes de plantas.

-Es originaria de Yemén, África, pero se ha descubierto brotes de origen en Suramérica y México, que son los que amenazan con llegar a Centroamérica.

-@AgriculturaSV por su parte informa que se conocen alrededor de 5 mil especies de langosta en todo el mundo.

-Aparece luego de prolongados tiempos de sequía, se presume que prefiere los climas cálidos.

-De acuerdo a información de OIRSA los países donde podría “reactivar” el problema de la langosta son Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, en virtud que desde mayo han sufrido inundaciones, así como en Costa Rica y Panamá, que en el pasado han tenido la plaga.

-OIRSA destacó que “científicos especializados” pronostican que, por las condiciones ambientales y ciclos biológicos de la langosta centroamericana, existen altos riesgos de ocurrencia de brotes que podrían permanecer hasta 2022, con lo cual se podría “afectar enormemente la agricultura regional”.

-No se puede prevenir su llegada, pero las 14 asociaciones que integran Campo, están alertas y al detectar posibles brotes, atacarlas con insecticidas.

-La última vez que se tuvo una plaga similar fue en 2018, luego de 42 día de sequía prolongada. Se perdieron 6 millones de quintales solo de maíz, se presume que la afectación fue por la ausencia de lluvias y la plaga de la langosta.

-El Ministerio de Agricultura llama a notificar la presencia de esta especie al 2202-0823.

-El gobierno se ha comprometido este martes a reunirse con agrónomos para monitorear y vigilar la amenaza de esta plaga.