Una escasez generalizada de la energía eléctrica es lo que ha causado el aumento de las actividades relacionadas con el minado de Bitcoin y otras criptomonedas en Kazajistán, según un reporte publicado por el periódico británico Financial Times.
Esta crisis energética, que se originó por los miles de mineros de Bitcoin que abandonaron China en septiembre, ha causado que el suministro de electricidad sufra constantes cortes y apagones debido a la sobrecarga de la red de distribución, misma que no tiene la capacidad para soportar los equipos especializados para la cripto minería.
De acuerdo con Financial Times la llegada de los mineros de Bitcoin junto a sus equipos de minado ha incrementado la demanda energética hasta en un 8% en lo que va del 2021, algo que se contrapone al crecimiento en años anteriores cuando el país, ubicado en Asia central, promediaba entre 1 y 2%.
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En total, el reporte del medio inglés señala que hay más de 87,000 plataformas mineras que han ingresado al país provenientes de China, mismas que tienen un "consumo intensivo de energía" y que han sido suficientes para desestabilizar el suministro energético de Kazajistán.
Ante esa alta demanda de electricidad, tres de las principales plantas energéticas kazajas, cuya producción eléctrica depende en gran parte del carbón, han tenido que recurrir a cierres de emergencia para evitar más interrupciones por el alto consumo, según FT, no obstante, las autoridades de ese país ya anunciaron regulaciones para restringir el uso de energía a las plantas de minería de Bitcoin que consuman arriba de los 100 megavatios.
Según un artículo de RT, donde se cita al economista Alex de Vries, el peligro de la minería de Bitcoin radica en que, a medida en que los países comiencen a restringir el minado de criptomonedas, "los productores se trasladarán a nuevos lugares, lo que traerá consigo una sobrecarga de su capacidad energética".
Lo anterior, según de Vries, es porque "los mineros gastan unos 19,000 dólares en electricidad para producir un solo Bitcoin, mientras que el precio de la criptomoneda es mucho más alta. De esta forma, los productores obtienen enormes beneficios".
El caso de El Salvador
Recientemente, el presidente salvadoreño, Nayib Bukele, anunció la creación de una "ciudad Bitcoin" en la cual se instalarán muchos equipos dedicados a la minería de esa criptomoneda, mismos que se alimentarían de la energía creada a partir del volcán de Conchagua, en La Unión, sin embargo, aún no queda claro si el país cuenta con la capacidad de generación energética para alimentar a los equipos que, en teoría, vendrán al país luego de que se construya esa ciudad.
En octubre, Carlos Martínez, catedrático de la Universidad de El Salvador (UES) en Ingeniería Eléctrica, explicó que el minado es un “mal negocio” para El Salvador, debido al alto costo de la energía, ya que, luego del anuncio que hizo es mes el presidente sobre el primer minado de Bicoin, "se pagó más que lo que se generó".
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“En 4 días se ha minado 0.00599179 bitcoins ($269)… Tomando como referencia: (1) el precio de la energía 0.13(centavos de dólar por kilovatio hora; y (2) el consumo de 100 mineros (100×3.74kW) WhatsMiner M31S(máquina de minería ), se tiene que cada día transcurrido se ha pagado $1,168. Definitivamente un mal negocio”, señala el experto en energía eléctrica, a través de su cuenta de Twitter.
Según la información proporcionada por Martínez, el gasto es de alrededor de $4,672 en minar solo $269 en bitcoins, es decir 17 veces más de lo que se obtuvo.
Martínez también afirmó, en esa ocasión, que el país no tiene la capacidad instalada para hacerle frente a la demanda de energía eléctrica que representa un lugar de este tipo y en caso de que se le destinara energía eso elevaría la tarifa eléctrica para los salvadoreños.
El proceso de minado del bitcoin consiste en el que los llamados mineros, mediante potentes equipos de computación, resuelven problemas matemáticos en la “blockchain” y quien lo hace más rápido recibe las nuevas criptomonedas generadas.