La Defensoría del Consumidor de El Salvador anunció esta semana su incorporación a la plataforma Consumer Sentinel Network, auspiciada por la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos de América (FTC, por sus siglas en inglés), una red global de agencias de protección al consumidor que sirve para reportar estafas o fraudes internacionales por internet.
Según las autoridades, esta alianza permitirá que la Defensoría salvadoreña amplíe y fortalezca la protección de los consumidores ante el comercio electrónico transfronterizo.
Además de reportar cualquier abuso o afectación a sus derechos e intereses, la página web https://www.econsumer.gov/#crnt está disponible para que los usuarios de comercio electrónico puedan encontrar información y consejos útiles sobre qué hacer frente a un fraude.
Los salvadoreños usuarios de servicios de comercio electrónico están amparados por los Art. 4, 21 y 22 de la Ley de Protección al Consumidor.
Pero, ¿cuáles son las quejas que más reportan los que consumen en internet?
De acuerdo con el reporte de marzo 2019 de la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés), en el top 10 de las principales categorías de quejas hechas en econsumer.gov lideraron las estafas en compras a domicilio y las ventas por catálogo, que sumaron 18,587 denuncias entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2018.
Los fraudes como impostor de negocios, de viajes/vacaciones, los de aquellos que se hacen pasar por gobiernos y las quejas por correos electrónicos no solicitados se ubicaron entre el segundo y quinto lugar, respectivamente.
Además, con más de 600 denuncias formales en la página web, las estafas románticas también se incluyeron en la lista. La FTC asegura que este tipo de delitos ha aumentado recientemente en Estados Unidos y generan más pérdidas que cualquier otro fraude al consumidor. Solo el año pasado, la agencia norteamericana de comercio dijo que estas estafas habrían superado las 21,000 y la cantidad de dinero que perdieron las víctimas alcanzó los $143 millones, cuatro veces más que lo reportado en 2015.
Cabe mencionar que, según los expertos, las estafas románticas varían, pero los criminales suelen encontrar a sus víctimas en internet, a través de sitios de citas o redes sociales. Los estafadores crean un perfil falso, con frecuencia construyendo una personalidad creíble con la foto de alguien más y comunicación directa. Enamoran a las víctimas, se ganan su cariño y confianza, hasta que ven la oportunidad de pedir dinero.
Cualquiera puede ser víctima pero en los fraudes románticos en particular, las denuncias reportadas a la FTC sucedieron con mayor frecuencia entre los que tienen 40 y 69 años de edad. Los de 70 años o más entregaron más dinero a los estafadores, con pérdidas promedio de $10,000 por persona.
El portal econsumer.gov también ha recibido quejas de usuarios por otros delitos como estafas relacionadas al empleo, ya sea de agencias, asesores u ofertas de trabajo en el extranjero; oportunidades de negocios o planes de trabajo desde la oficina.
Los consumidores de servicios electrónicos también han denunciado fraudes de servicios de información por internet y prácticas de telemarketing.
Sobre el sitio econsumer.gov
El portal comenzó en abril de 2001, para responder a los retos de fraude por internet y mejorar la confianza del consumidor y a la fecha ya participan organismos de protección a los consumidores de 36 países.
El sitio web público permite a los consumidores realizar denuncias de fraudes transfronterizos; y a los aplicadores de la ley de todo el mundo, compartir y accesar datos de quejas de los consumidores y otros datos de investigación.