En 2020, el 71% de las empresas a nivel regional tuvieron pérdidas que ascienden a $321 millones, lo que significa que en promedio cada negocio dejó de percibir cerca del $415,000, según una encuesta realizada por la Federación de Cámaras de Comercio de Centroamérica (Fecamco).
El sondeo se realizó entre las seis Cámaras de Comercio de Centromérica que integran la Federación, entre el 15 de enero y el 28 de febrero de 2021.
“La encuesta reafirma el impacto negativo que ha tenido el manejo económico de la crisis en la región, ya que como consecuencia de la pandemia nuestras empresas reportan que un 30% de los empleos que generaban fueron suspendidos o perdidos también producto de cierres y restricciones de movilidad”, señaló Raúl Delvalle, presidente de la Fecamco.
La encuesta también señala que el 42% empresarios de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá que participaron en el sondeo señalaron no haber tomado ninguna medida de suspensión o despido de contratos, pero el 58 % sí lo hizo.
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Asimismo, del total de los encuestados que tuvieron que reducir la jornada laboral de sus trabajadores, más de la mitad indicaron que la reducción de jornada fue aplicada a un 40% de su planilla. Esta reducción de jornada fue en promedio de 19 horas de trabajo a la semana.
Julio Castilla, presidente de la Cámara de Comercio de Costa Rica, dijo que en su país fue una lucha que el gobierno entendiera “que el cierre no podía ser tan prolongado y a partir de agosto se ha mantenido la reapertura, pero tenemos un 19% de desempleo y hasta dentro de cuatro años alcanzaríamos el crecimiento que teníamos antes de la pandemia”.
El reto es generar empleo
La preocupación del empresariado no solo es por las empresas que tuvieron que cerrar, sino por todos los empleos perdidos, ya que la cifra casi llega a los dos millones a nivel solo de Centromérica.
Castilla explicó que en su país el confinamiento hizo que se llegaran a perder 255,000 empleos y que desaparecieron 5,000 compañías formales; agregó que de ese número muchas ahora operan en la informalidad, pero los tributos ya no llegan al Estado.
Federico Hernández, director ejecutivo de la Cámara de Comercio e Industria de El Salvador, expuso que solo el año pasado se perdieron 80,000 empleos formales.
“Particularmente en el período más complejo del encierro, pero esto tiene una traducción por tres en los informales, es decir que se perdieron 250 mil empleos; hubo una recuperación pero con el déficit acumulado ahora hablamos de 100,000 empleos perdidos y a esto se le suma a los graduados año con año que son unos 40,000, entonces el acumulado es mucho más grande”, explicó.
Delvalle mencionó que en Panamá llegaron a tener 420,000 contratos suspendidos y se han reactivado solamente 175,000.
“Uno de los sectores más afectados es el de construcción y fue hasta este sábado 6 de marzo que llegamos a tener una apertura completa de la economía, casi un año”, señaló el presidente de la Fecamco sobre Panamá.
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En Nicaragua la crisis de empleabilidad se agudizó desde el 2018 con la crisis socio política, señaló Carmen Hilleprandt, presidenta de la Cámara de Comercio y Servicio de Nicaragua.
“Actualmente hay desempleo, según el Seguro Social son 200,000, pero nosotros calculamos que anda por los 300,000 y la informalidad es del 80 %; una reactivación solo se puede dar con medidas legales, pero la Ley de Concertación Tributaria no da incentivos”, cuestionó la nicaragüense.
En Honduras la situación no ha sido diferente, ya que los hoteles y restaurantes tuvieron reducción del 47 %.
“Aun con la reapertura todo lo que son bares, teatros, discotecas, gimnasio, restaurantes, casinos todavía no pueden abrir y por eso la tasa de desempleo es muy alta; tenemos unos 600,000 hondureños sin empleo”, manifestó José Luis Rivera, presidente de la Cámara de Comercio hondureña.
¿Cómo caminar hacia la reactivación económica segura?
Delvalle afirmó que “los gobernantes de nuestros países deben garantizar una sostenibilidad de las reaperturas, solo así podremos mantener operativas las empresas, recuperar y generar plazas de empleo y los gobiernos tienen que ser facilitadores para que la inversión tanto local como extranjera inicie en los países.”
Por su parte, Jorge Briz, presidente de la Cámara de Comercio de Guatemala, dijo que la región tiene grandes oportunidades con temas fundamentales como: certeza jurídica, esquema tributario que permita inversiones, reglas claras, estables y permanentes, combate a la corrupción, con eficiencia y transparencia en el gasto público.
“Son aspectos fundamentales para promover la inversión y desarrollo en la región y esto lleva al combate a la miseria y pobreza, pero también tenemos que ser innovadores”, señaló el representante guatemalteco.
Otro de los temas vitales que señalaron los representantes del empresariado de la región es que para que se desarrolle una verdadera reactivación económica debe haber planes claros de vacunación, por lo que cuestionan el secretismo que la mayoría de los países matienen al respecto, estrictamente Guatemala, Honduras y El Salvador.
El presidente de la Cámara de Comercio de Honduras aseguró que “de no tener un alto porcentaje de población vacunada, no se tendrá un ritmo pre pandemia y como empresa privada hacemos muchísimo énfasis en los protocolos de bioseguridad; esperamos que el problema de las vacunas se vaya resolviendo”.
Delvalle agregó que según la encuesta los empresarios aseguran que puede tomar hasta 18 meses para que las empresas vuelvan a reactivar el 100 % de las personas suspendidas o despedidas.
“Quiero ser optimista, pero falta mucho; el proceso de vacunación es lento y hasta que gran cantidad de personas no estén vacunadas no habrá la certeza que quieran viajar o invertir y reactivar de vuelta sus negocios”, expresó Delvalle.
Briz por su lado concluyó llamando a los gobiernos a ser transparentes en los planes de vacunación y a no seguirse endeudando y a tomar disciplina fiscal, ya que de no ser así se volverá insostenible en toda la región.
La tranformación de algunos negocios
La encuesta también arrojó resultados interesantes en relación con el e-commerce.
1 El 44% de las empresas encuestadas se vieron obligadas a utilizar esta herramienta para operar durante la pandemia y solo un 32% ya lo hacía desde antes de la pandemia.
2 Las tres principales dificultades en la implementación del e-commerce que plantearon las empresas fueron: poco tráfico, dificultad para ampliar las formas de pagos y falta de conocimientos técnicos.
3 Mientras que los tres principales beneficios fueron: mejor posicionamiento digital, mayor conocimiento del comportamiento de los clientes y el incremento en ventas.
4 La encuesta reveló que el 62% de los encuestados logró trasladarse a modalidad de teletrabajo.