El bono de $30 que reciben los salvadoreños que descargan la aplicación Chivo, propiedad de la empresa Chivo SA. de CV., empresa creada con fondos públicos, no puede ser convertido a dólares efectivos, salvo que algún entusiasta bitcoiner los compre.
Y eso es lo que hace Édgar Iraheta, quien tiene un negocio en Sensuntepeque, a 80 kilómetros al noreste de la capital, San Salvador, en el departamento Cabañas, donde ya acepta transacciones con la "Chivo Wallet". Y ya le avisó a sus contactos por WhatsApp.
"Lo que hice fue ayudarle a las personas para facilitarles el proceso, el trámite, ya que en algunos lugares todavía no se han actualizado, no han descargado la aplicación y no están aceptando ese método de pago. Lo que estoy haciendo es comprarle los bitcoins a las personas", y darles el equivalente en efectivo, explica.
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Vanessa Rodríguez, de 20 años, llega al negocio. Tras instalar la "Chivo" con la ayuda de Édgar, le transfiere el equivalente a $25 y él le entrega el dinero en efectivo. Ella también suele recibir remesas, así que ya avisó a su familia en el exterior.
"No sé cuánto más cobraban allá, creo que si ponen 100 (dólares) están cobrando 8 dólares más. Si allá les van cobrar, que me envíen con Bitcoin", precisó.
Experimenta la volatilidad
Por otro lado, Deysi Méndez, de 52 años, ya recibió sus $30 en Bitcoins en el celular y acaba de tener una lección rápida de volatilidad.
"Ahorita (tengo) 29,36... en la mañana estaba 30, ahorita ya bajó un poquito. Esperamos que suba de vuelta. Por eso no lo voy a gastar todo porque sé que va a ir subiendo poco a poco", comenta.
"Hay mucha gente que recibe remesas todos los meses. ¿Te imaginas en un año cuánto se puede ahorrar si son 20 (por ciento de comisión) cada vez?. Yo pienso que está bien, que en un futuro poco a poco, sea por algo bueno, pueda funcionar", dice por su parte Juan Antonio Alfaro, esposo de Deysi y camarero de 51 años.
Para convertir sus bitcoins a dólares o comprar más bitcoins, el gobierno ha habilitado 200 cajeros automáticos Chivo en todo el país. Y quiere que su "Chivo Wallet" sea también una vía para que los salvadoreños que viven en el exterior envíen remesas a sus parientes, supuestamente, sin pagar las comisiones de las agencias de transferencia.
Remesas vitales
En Sensuntepeque también vive David, de 25 años. En su barrio la mayoría de vecinos recibe remesas de familiares en Estados Unidos. Su primo acaba de hacerle un envío. Le han dicho que ahora, usando Bitcoin, ya no pagará comisiones. "Vamos a ver, esperamos que sea cierto", asegura.
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Esta semana, El Salvador se convirtió en el primer país en autorizar el Bitcoin como moneda de curso legal a la par del dólar, divisa que lleva 20 años en la economía salvadoreña.
Cabañas es uno de los departamentos más pobres del país. Su población de 42,000 habitantes se dedica mayoritariamente a la agricultura y ganadería de subsistencia.
Pero entre sus calles estrechas y viviendas con techos de tejas o zinc abundan los negocios de envío de dinero. Según datos oficiales, Cabañas ha recibido entre enero y julio de 2021 unos $200 millones desde el extranjero.
Las casas de material noble y los concurridos comercios sin evidencia de una mejora en su calidad de vida.
Las remesas "me las mandaba un primo y sí, me cobraban algo aquí el banco. Y ahora con el cajero aquí de Bitcoin, pues, dice que supuestamente es sin intereses. Esperamos que sea cierto", explica David, mientras es apoyado por una funcionaria para entender el cajero Chivo instalado a lado de la plaza principal del pueblo.
Él le avisó a su primo para que envié por la "Chivo Wallet". Finalmente, resultó. "La transacción es rápida, me cayó al instante el dinero, vine a retirarlo aquí rápidamente", explica. Aunque no detalla cuánto recibió.
Las remesas de la diáspora salvadoreña -25 millones de ellos en Estados Unidos- representa el 22% del PIB del país. En 2020 totalizaron $5,918 millones.
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