El adecuado desempeño que ha tenido el sector textil y de confección, relacionado con la buena productividad de las maquilas salvadoreñas en el 2018, se refleja en un aumento de las exportaciones, sobre todo a los Estados Unidos, y en el auge de dos productos de gran demanda: las camisetas de algodón y los calcetines de material sintético.
Estos productos, según la Cámara de la Industria Textil, Confección y Zonas Francas (Camtex), son los que han permitido que el 73.2% de lo exportado sea comprado por empresas estadounidenses, lo cual representa $1,973.7 millones en el último año y además, que el país sea el noveno proveedor de prendas de vestir del país norteamericano.
Así, la participación del sector en las exportaciones totales del país es de un 46%, por lo que en 2018 se cerró con $79.2 millones adicionales a 2017, lo que da una cifra de $2,696.3 millones.
Patricia Figueroa, directora ejecutiva de Camtex, dijo que este desempeño es positivo, aunque reconoció que sigue siendo moderado y que hay muchas oportunidades de crecimiento, en especial con los productos que a la fecha se están exportando más porque son de alto valor agregado.
Sin embargo, el que la camiseta y los calcetines sean los productos de mayor exportación refleja que a El Salvador le falta atraer más inversión, ya que en los últimos años dos grandes empresas (Hanes y Fruit of the Loom) son los que están liderando las exportaciones y generan más de 20 mil empleos gracias a su elaboración.
“El hecho de que las camisetas y los calcetines sigan siendo los productos que más enviamos al extranjero refleja que no hemos podido atraer más inversión pero también demuestra que este producto tiene mano de obra muy especializada y que está aportando en gran medida al crecimiento de esta industria”, aseguró Figueroa.
El sector genera en la actualidad 84,448 empleos directos en el país, según cifras de Camtex, con un salario promedio de $524 y con una participación del 54% de mujeres de diferente edades.
Entre 2013 y 2018, las exportaciones del sector han crecido $301.7 millones en promedio, indican los datos actualizados de la gremial.
Durante este período las prendas terminadas han venido ganando terreno a las de maquila, pues mientras las de paquete completan un 68 % de las exportaciones totales de país, las de maquila un 32 %, de acuerdo con Camtex, en su último informe de desempeño del año pasado.
Por otra parte el crecimiento hacia la región centroamericana como segundo destino más importante de las exportaciones ha tenido un desempeño del 17%; con un incremento de $74.9 millones hacia Honduras y $17.7 hacia Guatemala, con relación a 2017 en el mismo periodo.
“A nivel regional nuestro sector se ha consolidado pero no podemos olvidar que esta industria está integrada y que lo ideal es que a largo plazo estuviéramos más unificados como bloque comercial para competir con otros agentes y tener una mayor oferta exportable con Estados Unidos”, añadió Figueroa.
Un aspecto destacable es que la exportación de camisetas ha pasado de $602.9 millones en 2017 a $652.1 millones a diciembre de 2018, una variación de 8.2% que conlleva $49.2 millones adicionales para el sector.
En el caso de los calcetines Camtex reconoce que es el producto que más ha incrementado su exportación porque de $128.6 millones de 2017 subió a $165.7 millones en 2018, una diferencia positiva de $37.1 millones que representa un 28.9%.
“Son productos con un buen desempeño, con buen posicionamiento pero quisiéramos atraer más inversión en este tema porque es la única forma de generar mas empleos en el sector, ya que tienen una alta demanda en Estados Unidos y como país estamos en un buen eslabón”, añadió la directora ejecutiva de Camtex.
Los datos del Banco#Central de Reserva (BCR) revelan que las prendas de vestir han encabezado las listas de los 50 productos más exportados en los últimos 20 años, pero el principal es la camiseta de algodón, en diferentes tipos y elaboraciones.
Todos estos datos provocan que el país sea el noveno proveedor de prendas de vestir en Estados Unidos, solo superado por Honduras que está ubicado en el sexto lugar y Nicaragua que está en el décimo puesto.
Reglas claras al nuevo gobierno
Por otra parte la gremial considera que el sector, pese a los buenos índices e indicadores de desempeño, tiene un gran potencial y un amplio margen para mejorar, sobre todo atrayendo inversiones de otros mercados y posicionándose mejor ante los Estados Unidos
Así, Camtex#espera que se logre, en los próximos cinco años, un crecimiento de al menos 1% como sector en el mercado de Estados Unidos, lo cual generaría más de 50 mil empleos, pero de momento hace falta “un buen andamiaje” para salir adelante.
“Nuestra mayor ventaja es la cercanía con Estados Unidos pero de momento muchos procesos burocráticos y de tramitología hacen que esto se erosione, entonces estamos perdiendo el 50% de la ventaja, además si queremos atraer más inversión el reto del nuevo gobierno es generar seguridad jurídica y reglas de juego claras”, valoró Figueroa.
Camtex ve voluntad en el nuevo gobierno de atraer inversiones y de generar más dinamismo al sector y por ello presentará en los próximos días un planteamiento de soluciones para aumentar la competitividad, mejorar el entorno aduanero y dar más predictibilidad laboral, en especial en el tema de las negociaciones del salario mínimo.
Camtex prevé un 2019 donde se logre un leve crecimiento en todos sus indicadores, pero entre 2020 y 2024 espera que vengan más empresas para ser más competitivo ante los mercados foráneos.