El Comité de Exportadores de El Salvador (Coexport) nació el 23 de junio de 1973.
La iniciativa de 1973 fue abanderada por empresarios importantes de la industria salvadoreña, entre estos: Roberto Palomo, Ricardo Sagrera, Ricardo Poma, Enrique Weil, Félix Castillo Mayorga, Raúl Molina Cañas y René Toruño.
Su primer director ejecutivo fue Francisco Aquino.
El empresario Francisco de Sola también mostró un decidido apoyo a la naciente organización, que tuvo entre sus primeras tareas hacer conciencia entre los empresarios de la necesidad de que el país comenzara a industrializarse.
Este grupo de empresarios consideró, que si bien era cierto que los productos tradicionales como el café, el algodón y el azúcar habían dado sus frutos durante muchas décadas, era un esquema que comenzaba a agotarse.
Fue así como nace Coexport, pero como un comité de trabajo de la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI), cuando estaba ubicada en la calle Arce, informó el actual presidente de la gremial, Marvin Melgar.
El propósito de diversificar la oferta exportable, pero al mismo tiempo continuar vendiendo los tradicionales, tuvo un buen desempeño en cifras.
El país pasó de exportar $358 millones en 1973 a $1,132 millones en 1979.
Fue en 1985, el comité decide no seguir más bajo la sombrilla de la ASI y convertirse en una corporación independiente, a fin de darle un mayor impulso al sector. La gremial nació con 37 empresas.
“La situación se puso difícil en los 80 con los productos tradicionales como el azúcar, el algodón y el café, que era lo que constituían mayormente nuestras exportaciones”, dijo Cuéllar, refiriéndose a la estatización del comercio exterior.
“Entonces teníamos que irnos a otros rubros. Y además, el comercio se estaba globalizando y El Salvador no se podía quedar atrás”, añadió.
Ese año (1985), con el esfuerzo de la gremial enfocado en los no tradicionales, el país logró exportar $695 millones.
Desde entonces, la gremial exportadora trabaja con un portafolio robusto de sectores exportadores, que incluyen: agrícola, manufactura, agroindustrial y empresas exportadoras de servicios.
Las tareas del gremio
Desde sus inicios Coexport ha apostado por diversificar la oferta exportable, fomentar la cultura exportadora y el desarrollo de inteligencia de mercado para asegurar mayor efectividad de penetración y permanencia de los productos nacionales en los mercados extranjeros.
Es así como dentro de sus tareas se encuentran la organización y participación de los exportadores en ferias y misiones comerciales internacionales, en donde los exportadores aprovechan para promover los productos salvadoreños, destacó el actual presidente del gremio.
“Con el correr del tiempo, Coexport se ha convertido en una escuela de capacitación permanente en donde las empresas pequeñas, medianas y grandes se actualizan en temas como calidad, inocuidad, etiquetado, normativas, y muchos más”, dijo Melgar.
La gremial también ha tenido una participación importante en los Tratados de Libre Comercio que ElSalvador ha firmado con varios países.
“En la actualidad se ha convertido en una de las principales gremiales del país y que con el correr del tiempo se ha ganado el posicionamiento de ser un referente y la voz de los exportadores”, afirmó.
Según Melgar, entre las apuestas de la gremial en pro del sector, se encuentran: innovación y educación.
Añadió que en el esfuerzo de innovación recientemente terminaron un proyecto piloto de seis meses para el desarrollo de nuevos productos. En esa iniciativa recibieron el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés).
En cuanto a la educación, Coexport considera que el país debe optar por una reforma del sistema educativo que responda a las necesidades de recursos humanos que tengan las empresas, como por ejemplo técnicos aduaneros, diseñadores, textileros, programadores, y de software, entre otros.
Un tercer reto es la integración a las grandes cadenas productivas.
Logros y retos
La asociación sostiene que en 45 años de vida institucional, ha resistido crisis políticas y económicas sin perder el enfoque: hacer crecer las exportaciones como el motor del desarrollo económico y social de El Salvador.
Además es la gremial que más ha contribuido con los exportadores a lograr sus objetivos para ingresar, penetrar y desarrollar los mercados para sus productos.
Los tiempos están llevando al país a buscar nuevas formas de atraer inversión y de exportar con más valor agregado.
Se debe apostar por una economía más enfocada en los servicios, en una era más tecnológica y más conectada, con la información y la competencia a un clic de distancia, la tarea no es ni más fácil ni menos estratégica.
GRANDES MOMENTOS
DE COMITÉ A GREMIAL
En 1985, el comité decide independizarse de la ASI y convertirse en una gremial independiente como Corporación de Exportadores de El Salvador (Coexport). El objetivo del gremio fue darle un mayor impulso a las exportaciones de El Salvador, especialmente a la diversificación.
TLC CON EE. UU.
La gremial participó en el proceso de negociación del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (TLC), que data del 28 de febrero de 2006, año en el que El Salvador se convirtió en el primer país en suscribirse.
ACUERDO CON EUROPA
Participó también las negociaciones del Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la Unión Europea (AACUE), el cual entró en vigencia el 1 de octubre de 2013, El acuerdo consta de tres pilares: Diálogo Político, Cooperación y libre comercio.