Productores e ingenios de azúcar esperan de la zafra 2020-2021 una producción de 17.24 millones de quintales de azúcar, según el Consejo salvadoreño de la agroindustria azucarera (Consa).
Agregó que con base a los pronósticos realizados para esta zafra se espera una producción del 4 % menos, en relación a la producción obtenida la zafra pasada.
Entre los principales retos que enfrenta el sector azucarero está mejorar la productividad en campo que permita mayores rendimientos agrícolas, la búsqueda de nuevos y mejores mercados a nivel internacional y la reactivación económica de la industria para incrementar el consumo industrial de azúcar en el mercado interno, el cual se ha visto disminuido como consecuencia de la pandemia del COVID-19.
Pero el sector se mantuvo activo en medio de la cuarentena, ya que por decreto ejecutivo el rubro de alimentos estuvo operando durante el confinamiento.
En términos generales, la agroindustria azucarera genera un aproximado de 50,000 empleos directos y 180,000 indirectos y las divisas representan el 2.7% del PIB.
Además, los ingenios implementaron protocolos de bioseguridad tanto en las operaciones de campo como en fábrica, mismos que fueron elaborados con base a los lineamientos brindados por el Ministerio de Salud y Ministerio de Trabajo y de esta manera resguardaron la seguridad ocupacional de todos los trabajadores.
Para la presente zafra se han implementado y puesto en práctica los protocolos de bioseguridad, tanto para la cosecha como para la producción en fábrica, facilitando a los empleados el equipo de protección requerido para evitar los contagios.
Producción de biomasa
En materia de generación de energía por el arranque tardío de la zafra en todos los ingenios, la producción de biomasa se empezó a generar a partir de noviembre 2020, por lo que la tendencia desde ese mes es que el comportamiento de la producción es similar a la del año pasado, alcanzando hasta 100 MWh en diciembre.
La energía que produce el sector representó el 10.6% de la matriz energética nacional en 2019 y en 2020 fue el 10.2%, según datos del Consa.
Entre los retos que representó la crisis para el sector está la adopción de nuevas tecnologías permanentes por parte de los ingenios en búsqueda de la eficiencia para mejorar la productividad.
En cuanto a las exportaciones, uno de los retos a los que se enfrentan es la volatilidad de los precios del mercado mundial en los commodities (materias primas).
Pero a pesar de la pandemia, datos del Banco Central de Reserva reflejan números fueron positivos en la agroindustria, ya que la exportación de azúcar creció 12.9 %, es decir $22 millones más en ventas al exterior en 2020 comparado con 2019.
El año pasado el azúcar también estuvo entre los 10 principales productos de exportación, según las estadísticas del BCR. Para la zafra 2019-2020 se cultivó un total de 113,669.58 manzanas.