En los primeros dos meses de 2018, El Salvador compró $30 millones más de gasolinas que el año pasado.
Según los datos del Banco Central de Reserva (BCR), las importaciones de petróleo y derivados acumuladas a febrero sumaron $240.6 millones.
En la factura petrolera salvadoreña predominan las compras de gasolinas, diésel y gases licuados. De ahí que, sumando $88.4 millones, $66.4 millones y $37.8 millones, respectivamente, estos tres productos representan el 80 % de la importación total de petróleos y derivados.
Como todos los años, el keroseno para motores de reacción y el búnker C (también llamado fuel oil N° 6 que sirve comúnmente para calefacción industrial y suministro a barcos) sumaron a la cuenta. Este año, $17.6 millones y $11.9 millones, respectivamente, reflejando un aumento de 12.9 % para el primero y una disminución de 6.7 % para el segundo.
Aunque El Salvador también importa otros productos como aceites y grasas lubricantes ($9.6 millones), líquidos para sistemas hidráulicos ($700 mil) y otros derivados del petróleo ($1.1 millones), las compras de estos bienes experimentaron una contracción en los dos meses iniciales de 2018.
De manera general, los combustibles le han costado al país unos $24.5 millones más. El año pasado, al mismo mes, se había importado $216.1 millones.
Al término del año pasado, la factura petrolera salvadoreña pasó de $ 1,113.7 millones en 2016 a $1,289.4 millones en 2017.
Las cifras oficiales registran un crecimiento de 15.8 % en valor y una disminución de 7.9 % en términos de volumen.
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¿Y los precios?
Desde que inició el año, los productos que componen el 80 % de la factura petrolera del país han experimentado variaciones mixtas en su precio para los consumidores.
Por ejemplo, el 2 de enero el galón de gasolina especial costaba $3.26 y para el cierre de febrero había incrementado 7%, pues hasta el 26 de febrero costó $3.52. El precio vigente es de $3.46.
La gasolina regular, en tanto, subió su precio por galón en 6% entre el inicio de enero y el fin de febrero. De $3.11 a $3.32. Hasta el próximo 9 de abril, este combustible tiene un precio de referencia de $3.26.
Los costos por galón de diésel, el tradicional y el bajo en azufre, también tuvieron un alza de 4 y 5 %, respectivamente. En los primeros dos meses rondaron entre los $2.86 – $2.96 y los $3 y $3.12. Actualmente tienen un precio de referencia de $2.89 y $2.99 por galón.
Por otro lado, entre enero y abril, el Gas Licuado de Petróleo (GLP) ha bajado su precio casi $1 en promedio.
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Para el futuro
La cantidad de dinero que un consumidor debe pagar por los derivados del petróleo en El Salvador dependen del precio internacional del barril del petróleo, que cambia todos los días en la bolsa de Nueva York, en Estados Unidos.
Según estimaciones de la Administración de Información de Energía (AIE por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos, para 2018, los precios promedio del petróleo crudo se moverán en un rango de $55 a $59 dólares el barril en 2018, superior al rango de los $50 y $55 dólares en 2017.
Algunos analistas consideran que en El Salvador, el precio será relativamente estable este año, sin cambios abruptos. La variación se estimaría entre $0.09 al alza o a la baja.
Parte de esa estabilidad se explicaría porque el país norteamericano no ha dejado de producir.