SAN VICENTE. Este domingo, el municipio de Verapaz abre sus puertas a las famosas moliendas con motivo de la XVI Feria de la Panela, organizada por la Asociación Cooperativa de Productores de Dulce de Panela ACOPANELA de R.L.
La feria será desde las 8:00 de la mañana hasta las 6:00 de la tarde, en la molienda ubicada en el cantón Molineros, al cual se ingresa por el desvío Guadalupe en el kilómetro 51 de la carretera Panamericana.
El Instituto Salvadoreño de Turismo (ISTU) ha organizado una ruta hacia la feria por medio de sus buces alegres. El transporte saldrá el domingo a las 6:30 de la mañana desde la Catedral Metropolitana de San Salvador.
Con el evento se busca dar a conocer el proceso productivo del dulce de panela, considerando que es un proceso totalmente artesanal que muchas personas desconocen; además, habrá degustación de productos derivados de la caña de azúcar a turistas salvadoreños y extranjeros.
“La feria busca promover la ruta de las moliendas y es estratégico para dinamizar la economía y por supuesto promover el turismo en toda la zona del Valle de Jiboa”, explicó Mauro Meléndez, organizador de la XVI Feria de la Panela.
En esta edición integraron el esfuerzo de los micro empresarios y emprendedores de la micro región del Valle de Jiboa, por ello han abierto el espacio a los movimientos del proyecto “Un pueblo, un producto”, el cual es organizado por la Comisión Nacional de la Micro y Pequeña Empresa (CONAMYPE).
Los municipios que participaran con sus productos son: San Sebastián con sus telares, San Vicente con los dulces, Verapaz con gastronomía, donde el plato más importante es la sopa de gallina india, Santo Domingo con sus tradicionales dulces de feria, Santa María Ostuma sus productos derivados de la piña, como la chicha, atoles de piña, pan de piña, tamales, entre otros y San Pedro Perulapán con artesanos elaborando petates.
Los visitantes podrán degustar de todos productos derivados de la caña de azúcar; la miel, la espuma, el jugo de caña y probar diferentes platillos típicos preparados con el tema de la panela, también ofrecerán vinos a base de caña.
Los visitantes podrán conocer el proceso artesanal del dulce de panela, desde cortar la caña hasta cómo extraer el jugo de la caña, haciendo uso del trapiche.
El recorrido por las moliendas será dirigido por guías turísticos con una duración de 45 minutos aproximadamente .
“Es inevitable estar enfrente de la molienda y no sentir el rico olor a la miel, el sonido de los trapiches se convierte en música para los oídos y se vuelve algo nostálgico”, comentó Mauro, organizador de la feria.
La producción del dulce de panela inicia con el cultivo de la caña de azúcar , lo cual inicia un año antes , luego es cortada y puesta en “la burra” (espacio donde se guarda) para ser trasladada hacia los trapiches; ahí el moledor realiza la extracción del jugo para ser filtrado y evitar que lleve residuos de bagazo, el jugo es trasladado a ollas grandes de hierro para su debida evaporación hasta convertirse en miel. Al final hay una persona (el puntero) encargado de verificar que la miel se encuentre en su punto.
Los turistas podrán participar en el concurso para elaborar batidos. El reto es darle forma al dulce con prontitud para evitar que se endure.
También, tendrán la oportunidad de aprender amarrar atados de dulce y desarrollar la habilidad para colocar la tusa en la posición correcta para que no se suelte.
“Hasta que uno conoce el proceso del dulce de la panela, aprende a valorar el esfuerzo que significa tener un dulce de panela en la mesa, no es nada fácil, es uno de los trabajos más duros porque son jornadas desgastantes de hasta 12 horas”, explicó Meléndez.
Con el esfuerzo en conjunto la cooperativa ha logrado exportar el dulce de panela hacia Estados Unidos. Actualmente se exportan entre 6 y 7 furgones con panelas, cada año.
El municipio de Verapaz cuenta con 40 moliendas en total para la producción local y extranjera.
El evento estará amenizado durante todo el día con mariachi y la Orquesta de la Penitenciaria Oriental de San Vicente, parte del Programa Yo cambio.
Por primera vez, como punto artístico, contarán con la participación del ballet folclórico nacional.
Para los niños la cooperativa tiene preparado shows de payasos, pinta caritas, globoflexia y reconocidos comediantes.
Al finalizar los recorridos los turistas tendrán la oportunidad de visitar las piscinas de Tepetitán y la posa de Jerusalén, ubicados a 10 minutos de la molienda.
