Más de un año de investigación y trabajo de campo han sido reconocidos entre 545 proyectos de periodismo de datos a nivel mundial, de los cuales 141 fueron elegidos como finalistas (shortlist), de los que 18 provienen de Latinoamérica dentro de los Sigma Awards 2021. El proyecto Rostros y Voces del Conflicto, desarrollado por Focus Data de El Diario de Hoy y elsalvador.com, es uno de esos finalistas.
Este memorial digital comenzó a gestarse en junio de 2019. La Unidad de Datos, integrada entonces por las periodistas Karla Arévalo, Xenia González, el analista de datos Carlos Palomo y la editora Lilian Martínez, inició la recopilación de datos sobre graves violaciones de derechos humanos y posibles crímenes de guerra y de lesa humanidad ocurridos entre 1972 y 1992, años de sangriento conflicto en El Salvador.
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Lilian Martínez, editora de Focus Data, afirma que más allá de ofrecer dos bases de datos, el proyecto es un memorial digital que reúne, por ejemplo, los más de 27 mil nombres de las víctimas y desaparecidos que están grabados en el Monumento a la Memoria y a la Verdad, ubicado en el parque Cuscatlán de San Salvador.
Pero el proyecto, cuya esencia es multimedia, trata también de darle visibilidad a los rostros de las víctimas que dejó aquél conflicto, víctimas de uno y de otro bando: el Estado, cuerpos paramilitares y la guerrilla.
Para recopilar la información que fue necesaria en la producción de este proyecto, periodistas y colaboradores de El Diario de Hoy tuvieron que hacer una búsqueda minuciosa de los archivos de esa época. La consulta de periódicos ya extintos como El Independiente, La Crónica, o especiales publicados por La Prensa Gráfica e, incluso, el mismo archivo histórico de El Diario de Hoy y el archivo digital de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
Recolectar y tabular esta información, que cuenta con un buscador de víctimas, no fue fácil. Martínez comenta que una fotoperiodista dedicó una larga jornada a captar con su cámara cada una de las placas que componen el Monumento a la Memoria y a la Verdad. Luego, con la ayuda de un script desarrollado por el ingeniero Carlos Palomo, se logró digitalizar cada uno de los nombres y apellidos junto al año en que murió o desapareció cada víctima.
No obstante, el proyecto no se limita a un producto plano, sino que también incluye testimonios en vídeo de familiares de víctimas o sobrevivientes de masacres. Por medio del contacto con defensores de derechos humanos y asociaciones de víctimas pudo establecerse un acercamiento con personas en distintos lugares del país, como Chalatenango, Morazán, Usulután, San Salvador, La Libertad, Cuscatlán, La Paz, San Vicente o Cabañas. En total, según Martínez, se visitaron al rededor de 15 municipios para registrar y documentar esas voces del conflicto armado.
¿Pero qué son los Sigma Awards 2021?
El certamen es relativamente joven, nació en 2019 y busca apoyar el periodismo enfocado en datos a nivel mundial. Para la edición de 2020 se postularon proyectos internacionales provenientes de 68 países y pertenencientes a 267 organizaciones.
Aunque uno de sus principales enfoques se basa en los trabajos que recogen datos sobre la pandemia mundial por Covid-19, el premio también recibió proyectos postulantes sobre otros temas como lo son la política, la violencia homicida, el deporte o el medio ambiente.
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Solo en la primera edición, realizada en 2020, el certamen recibió 510 proyectos de 66 países y, debido a que la pandemia retrasó la premiación, la organización decidió realizar todo de forma virtual para ese año.
El jurado de los Sigma Awards 2021 está compuesto por profesionales del periodismo de datos de varios países, quienes tienen experiencia en trabajos enfocados en datos para agencias de noticias de prestigio y universidades, así como organizaciones internacionales como el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). La lista corta de 141 finalistas fue seleccionada por un prejurado que tuvo como director a Simon Rogers, quien ha trabajado como editor de datos para The Guardian y Google.
La importancia de Rostros y Voces del Conflicto
Martínez comenta que el proyecto estaba planificado para publicarse en mayo de 2020, sin embargo, la situación causada por la covid-19, obligó a retrasar el lanzamiento hasta septiembre del mismo año.
Asimismo, Focus Data continúa trabajando en una segunda entrega del proyecto, el cual busca convertirse en una fuente de información de datos que continúe alimentándose a largo plazo y que podría estar lista para publicarse en julio próximo.
"Es importante conservar la memoria histórica, para que no se olvide lo que pasó sin importar si fue hace 40 años", afirma Martínez, quien agrega que este tipo de trabajos puede ayudar a que las víctimas del conflicto puedan tener acceso a la justicia y a honrar la memoria de aquellos que murieron o que desaparecieron en esos años.
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Dentro del equipo que trabajó en el proyecto, realizado con apoyo de la Fundación Panamericana de Desarrollo (PADF, por sus siglas en inglés) y de La DATA de México, destaca la participación de la periodista de Focus Data, Karla Arévalo, así como los diseñadores web Vladimir Bonilla, Alejandro Ibarra y Mario Surio; Claudia Zaldaña en vídeo, así como Eduardo Alvarenga y Noé Argueta, quienes produjeron el pódcast que aparece dentro del memorial digital y en Spotify.
