El ministro de Defensa, René Francis Merino Monroy, fue ascendido el 31 de diciembre al grado de Contra Almirante de la Fuerza Naval, el equivalente a General de Brigada en el Ejército y en la Fuerza Aérea, según la orden general de ascensos 14/19 del Ministerio de Defensa.
Además de Merino Monroy, quien ostentaba el grado de capitán de Navío de la Fuerza Naval, también fueron ascendidos a General de Brigada, los coroneles, Carlos Alberto Tejada Murcia, y Miguel Angel Rivas Bonilla. El primero funge como jefe del Estado Mayor Conjunto de la Fuerza Armada y el segundo es el subjefe del Estado Mayor.
Asimismo, el coronel Manuel Antonio Acevedo López, quien es el comandante del Batallón Presidencial, también fue ascendido a General de Brigada.
Abogados y militares consultados en noviembre pasado por El Diario de Hoy coincidieron en que Merino Monroy no podía ser sujeto a una segunda evaluación para ascender al grado superior inmediato, debido a que hasta mayo de este año, la Ley de la Carrera Militar, en su artículo 92, estipulaba que cuando un coronel (o capitán de navío) cumplía los 55 años de edad, automáticamente pasaba a la situación de reserva, con lo cual perdía su derecho a ascenso.
Merino Monroy fue evaluado por primera vez en diciembre de 2018, pero no fue elegido para el ascenso y, de acuerdo con militares consultados, la edad podría haber jugado en su contra, pues cumplía los 55 años el 30 de diciembre, en tanto que la orden de ascenso sería emitida el 1 de enero de 2019.
Sin embargo, el viceministro de Defensa, coronel Ennio Elvidio Rivera Aguilar dijo en esa oportunidad que “la Ley de la Carrera Militar establece que los coroneles (o capitán de navío, en el caso de la Fuerza Naval) pasan a la reserva a los 63 años. Eso es lo que está vigente”.
Agregó que “él (Merino Monroy) tiene derecho a su segunda oportunidad; el tribunal de selección en su momento va a determinar si tiene mérito o no”.
El 28 de mayo pasado, la Asamblea Legislativa reformó el artículo 92 de la Ley de la Carrera Militar. Esa reforma consistió en que los coroneles ya no pasarían a reserva a los 55 años sino a los 63.
Pero para algunos abogados militares, esa reforma no le favorecía a Merino Monroy, porque la reforma no es retroactiva, según el Art. 21 de la Constitución. “Y el proceso de paso a la reserva se dió antes de la entrada en vigencia de la reforma, así que la reforma no lo puede cubrir de ninguna forma”, dijo un coronel y abogado.
Otra de la polémica que surgió en torno al ascenso de Merino Monroy fue la sustitución de uno de los integrantes del Tribunal de Selección a Ascenso a General de Brigada.
El miembro del tribunal que fue sustituido por el coronel Ennio Elvidio Rivera Aguilar fue el general de división, Alirio García Flamenco Sevilla, quien con la llegada de Nayib Bukele a la Presidencia de la República, fue sustituido de su cargo como Jefe del Estado Mayor Conjunto de la Fuerza Armada y dado de baja.
Abogados militares aseguraron que esa resolución dictada por el viceministro separando a García Flamenco Sevilla, no está apegada a Derecho, pues según el artículo 13 de la Ley de la Carrera Militar, los miembros del mencionado tribunal de selección son nombrados solo una vez al año en la primera orden general por el presidente de la República y Comandante General de la Fuerza Armada, y sus funciones terminan el 31 de diciembre de ese mismo año.