“Una semana anterior se accidentaron los franceses y murieron 36 personas. Con aeronaves de última tecnología. Hay un riesgo siempre de que eso suceda”, comentó el ministro de Defensa, René Merino Monroy, cuando hoy en la mañana, en una entrevista en Canal 33, la entrevistadora le preguntó por qué se había accidentado un helicóptero salvadoreño desplegado en Malí.
El 29 de noviembre anterior, dos pilotos salvadoreños se accidentaron cuando el helicóptero en que cumplían una misión en Malí se precipitó y se partió en dos, según las imágenes proporcionadas por el Ministerio de la Defensa.
El copiloto resultó con una lesión en un brazo, mientras que el capitán de la nave, un MD-500, resultó ileso.
El accidente al que Merino Monroy hizo referencia, sucedió el 25 de noviembre; fue una colisión entre dos aeronaves francesas (un helicóptero de maniobra y asalto Cougar y otro de combate Tigre) durante una operación de ataque contra un grupo terrorista en la región de del Liptako maliense, fronteriza con Níger y Burkina Faso. Fueron 13 los militares franceses que murieron y no 36, como lo aseguró el funcionario.
Tras ser cuestionado sobre advertencias que pilotos salvadoreños habían hecho de que las aeronaves no estaban recibiendo el mantenimiento adecuado y que temían que sucediera una tragedia, Merino dijo que los helicópteros salvadoreños desplegados en Malí están recibiendo el mantenimiento adecuado y que ellos, como jefes, no pueden obligar a ningún piloto a volar si el capitán de nave no está seguro de las condiciones mecánicas adecuadas de los helicópteros.
“Cada aeronave lleva un historial de mantenimiento y si no cumple con las medidas de seguridad, ellos no están obligdos a volarlos”, puntualizó, el funcionario.
Merino Monroy dijo, además, que se paga 1.3 millones de dólares en concepto de seguro de los helicópteros salvadoreños desplegados en Malí.
El Ministerio de la Defensa Nacional no ha querido revelar el monto total que le paga la Organización de las Naciones Unidas (ONU) por todo el equipo que los contingentes salvadoreños usan como parte de la Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Nacionedes Unidas en Malí (Minusma).
Esa cartera de Estado ha declarado la información como reservada, a pesar de que son recursos del Estado los que se utilizan en esa misión internacional.
En otros temas, Merino Monroy dijo que dentro del presupuesto que está aprobado para el próximo año, un cambio de uniforme que dispondrá de tecnología. Lo anterior, según fuentes militares, serviría para identificar a los militares a quienes se es asigne.
Así mismo, el funcionario dijo que están realizando una investigación interna para determinar si llegaron personas ajenas a la fuerza armada a hacer uso de los polígonos. “Si alguien tiene información contundente sobre militares que hayan facilitado eso, pidió que hicieran llegar la información”, acotó.