Ministro de Salud acepta que hay “leve alza” de casos covid

La Organización Mundial de la Salud alerta que se está transmitiendo “a un ritmo nunca visto” y ya hay casos en más de cien países. Médicos sospechan que ya está en El Salvador.

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Por Carlos López Vides

2022-01-07 9:00:34

Científicos y médicos a nivel mundial están estudiando a fondo la nueva variante del SARS-CoV-2 llamada ómicron, la cual desde su detección el 24 de noviembre en Sudáfrica ya se extendió por al menos 100 países a nivel global, con una transmisibilidad altísima que tiene desconcertados a los expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ya la catalogaron como “de preocupación” para la población en general.

Ómicron se ha unido a las variantes alfa, beta, gama y delta del SARS-CoV-2, el virus que provoca la enfermedad covid-19. La diferencia es su altísima capacidad de contagio: puede duplicar los casos cada dos a tres días, y se espera que sea la variante dominante a a nivel global en marzo, si no antes.

En El Salvador, médicos expertos en epidemiología e infectología, como Wilfrido Clará, Jorge Panameño y Ernesto Navarro Marín, alertan que se han disparado los casos de covid desde el 20 de diciembre, lo que indicaría que la variante ómicron ya está circulando en el país.

Francisco Alabí, titular del Ministerio de Salud, aceptó ayer que ha habido una leve alza en los contagios: “En el último reporte se ha observado un incremento de la cantidad de casos confirmados, el cual está rondando los 40 casos, hasta llegar un aproximado de 54 casos por día (el 6 denero). Eso es una elevación de la tendencia que hemos observado a lo largo del tiempo”, pero luego agregó que “las cifras aún son de las más bajas” en el histórico de la pandemia en el país.

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Los primeros estudios internacional arrojan que ómicron provoca síntomas leves, por lo que muchos la confunden con una gripe, aunque es SARS-CoV-2. Entre ellos están: fatiga, dolor de cabeza leve, secreción nasal, molestias musculares, estornudos, dolor de espalda y sudores nocturnos. No hay pérdida de olfato ni gusto o es muy ligera. Debido a que los síntomas son menos graves, muchos no se acercan a los hospitales. Un síntoma inicial detectado es voz más ronca de lo normal.

El doctor Wilfrido Clará, experto en epidemiología, explicó que ómicron es distinta a otras variantes porque tiene un alto número de mutaciones, por lo menos 50, y 35 están en el gen de la proteína spike o espícula, en la cual está su capacidad para adherirse a las células humanas e infectar.

Debido a estas mutaciones en la proteína espícula, ómicron tiene más capacidad para evadir la respuesta inmune de la persona, lo cual ha despertado preocupación sobre si las vacunas ya autorizadas son realmente efectivas para frenar esta nueva variante.

Lo último conocido es que Pfizer y Moderna pueden frenar infecciones con dosis de refuerzo, y que todas las vacunas autorizadas por la OMS previenen en alto porcentaje el desarrollo grave de la enfermedad y la muerte.

Reinfección

Uno de los principales puntos de preocupación es que ómicron tiene hasta tres veces más capacidad que delta para reinfectar a personas que ya han tenido covid. Además, es tan contagiosa como el sarampión, donde un solo infectado puede transmitir la enfermedad a 12 hasta 18 personas.

Según el infectólogo Jorge Panameño, el periodo de incubación de la variante ómicron es más corta que las otras variantes de covid, tarda de tres e cuatro días en dar síntomas. Y la etapa de aislamiento preventivo también es más baja: no es necesario resguardarse por 14 días, sino de cinco a ocho días máximo.

Las primeras evidencias científicas que han medido qué tan peligrosa es esta variante arrojan que es menos agresiva que delta; sin embargo Reino Unido reportó, el 13 de diciembre pasado, la primera muerte de un paciente contagiado por ómicron en el país; además, el primer ministro Boris Johnson informó que cuatro de cada 10 casos de covid-19 en Londres eran ya por esta variante.

En ese sentido, el director general de la OMS, Tedros Ghebreyesus, valoró que “la gente considera que la variante ómicron está asociada a casos menos graves, pero ya hemos aprendido antes que subestimar este virus es peligroso”, una lección que el mundo aprendió a las malas: hasta el 5 de enero de 2021, la plataforma Nuestro Mundo en Datos de la Universidad de Oxford registró 5.46 millones de muertes relacionadas con la covid-19.

Esta nueva variante tiene hasta tres veces más capacidad que delta para reinfectar a personas que ya han tenido covid-19, según detalló Clará, y añadió que “aún es incierta cuál es la capacidad de ómicron para causar enfermedad grave. Las vacunas actuales (esquema primario + refuerzo) podrían continuar teniendo alta efectividad para prevenir enfermedad grave por ómicron”.

Debido a la variante, muchos países decidieron fortalecer sus controles migratorios para las fiestas de diciembre, algo que no ocurrió en El Salvador, donde no hay restricción sanitaria alguna para los visitantes: no se les pide cartilla de vacunación ni prueba negativa.

Recomendaciones para frenar ómicron y otras variantes

 

El doctor wilfrido Clará volvió a subrayar las buenas prácticas que debe haber, entre ciudadanía y Gobierno, para cercar el avance de ómicron u otras variantes del SARS-CoV-2.

 

- Acelerar la vacunación contra covid-19, con énfasis en la primera dosis.

- Uso de mascarillas especialmente en interiores.

- Mantener distancia física saludable.

- Evadir lugares aglomerados y/o con poca ventilación.

- Fortalecer la vigilancia epidemiológica para detectar casos sospechosos y brotes comunitarios.

- Incrementar la vigilancia de personas hospitalizadas y fallecidas por covid-19.

- Aumentar el número de pruebas por laboratorio y focalizarlo en personas sintomáticas y seguimiento de contactos.

- Darle más fuerza a la vigilancia genómica.

- Mapeo con información por municipio sobre el nivel de transmisión viral comunitaria, para que la población tome las medidas de prevención correspondientes basada en el riesgo.