En El Salvador se desconoce cuántos salvadoreños fueron diagnosticados con cáncer durante el 2020. La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó sobre la tardanza y falta de acceso a diagnósticos y tratamientos accesibles sobre todo en los países de ingresos bajos y medios, lo cual se han agudizado durante la pandemia de COVID-19.
Para Marcella Carrillo, de la Fundación Edificando Vidas, en el marco del Día Mundial contra el Cáncer, es importante que la población tenga acceso a servicios de salud donde pueda obtener un diagnóstico temprano de la enfermedad. “Los pacientes con cáncer necesitamos tratamiento oportuno de calidad, seguridad y eficacia. Además de tener acceso oportuno a medicamentos, educación e información y trato digno, son parte de nuestros derechos y estos se han vulnerado a través de la historia”, manifestó.
En cuanto a la falta de medicamentos que la fundación y la Asociación de Pacientes Oncológicos (ASPO) denunciaron la semana pasada, aún persiste. “Todavía tenemos muchos pacientes que siguen buscando como comprar los medicamentos en ambos lugares”, lamentó.
María Cristina Grande de Rodríguez, de 36 años, fue desahuciada por médico del Seguro Social por un cáncer en su pulmón izquierdo. Ella considera que su caso no fue tratado de la manera adecuada. Foto EDH/ Lissette Lemus
Carrillo añadió que los pacientes han aprendido a vivir con la pandemia de COVID-19 para no morir de cáncer. “Los usuarios hemos ido aprendiendo a vivir con la enfermedad de cáncer en medio del COVID-19, por nuestra vida. Hemos visto como muchas personas tienen menos miedo de ir a los hospitales por temor a infectarse del virus y han seguido sus tratamientos, tienen menos miedo de ir a los laboratorios a hacerse los exámenes, porque no tenemos opción porque la vida continua”, expresó la sobreviviente de cáncer.
Opinión: el cáncer y la indiferencia
Actualmente la fundación realiza una campaña de “Yo soy y voy a”, que consiste en multiplicar el mensaje de prevención en las personas, a través de diversas profesiones para incidir en bajar las muertes por cáncer. “Sí los gobiernos, las alcaldías, los médicos, los usuarios ponen empeño en acciones de prevención podrían salvarse del cáncer un poco más de 3.5 millones del personas al año en el mundo, por eso ahora decimos que el cáncer no depende de cuánto recurso tengan para sanar, el cáncer depende del diagnóstico temprano”, manifestó.
Sección de hemato oncologia, del hospital nacional Rosales. Pacientes esperan pacientemente ser atendidos por personal médico.
Foto EDH Douglas Urquilla
Carrillo expresó preocupación por un número alto de cáncer gástrico y de pulmón, que debieron ser diagnosticados en medio de la pandemia.
Un sondeo de la OMS mostró que la pandemia de COVID-19 interrumpió los tratamientos para el cáncer en más del 40% de los países pese a que estos pacientes corren un mayor riesgo frente al coronavirus. “Sabemos que menos gente ha podido completar sus tratamientos y anticipamos que tendrá un impacto en el número de muertes por cáncer en los próximos años. La magnitud de ese impacto, estamos trabajando para hacer modelos y ayudar a los gobiernos a entenderlo un poco mejor, pero es difícil decir que aumento habrá y qué impacto tendrá en el número de casos y de muertes por la enfermedad en los próximos años”, dijo Andre Ilbawi, del departamento de Enfermedades no Transmisibles de la OMS.
La directora de la Organización Panamericana de la Salud, Carissa F. Etienne, instó por ello a garantizar el diagnóstico y tratamiento de esa enfermedad en un continente donde los servicios se han visto seriamente alterados durante la pandemia de COVID-19. “Mientras luchamos contra la COVID-19 no debemos olvidarnos de otras enfermedades graves”, afirmó Etienne. “Tenemos que combatir la pandemia y, a la vez, seguir avanzando en el tratamiento de otras enfermedades, en particular del cáncer. Para los pacientes con cáncer, la falta de diagnóstico, tratamiento y medicamentos puede ser mortal”, remarcó.