Del matrimonio entre Rafael María Guirola y Gertrudis de la Cotera y Gonzáles nació Ángel Guirola de la Cotera (1826 a 1910), uno de los principales personajes de la familia y quien involucró el apellido en los círculos sociales más altos del país.
Ángel Guirola fue de los personajes más emblemáticos, se perfiló en la política nacional con muchos cargos públicos, “tenía talento para el negocio, tenía olfato para saber adónde invertir y multiplicar su dinero”, dice Israel Cortez, investigador e historiador salvadoreño.
Una de las pruebas de sus estrategias de comercio es un anuncio publicado en el Diario oficial el 1 de enero de 1879, en la publicación se lee:
“En la casa de Don Ángel Guirola en Santa Tecla se vende por mayor y por menor los artículos siguientes: café viejo, bueno; galerías doradas, géneros franceses e ingleses para cortinajes; borlas para dichas cortinas; géneros charolados para carpetas y otros usos; vidrios planos, blancos y de colores, maque de muñeca, lavatorios de metal pintados, sobres para cartas y abarrotes; cera de Castilla en panes de 1 y 25 libras; aceite de oliva todo envase, aceite de castor y de almendras en botecitos, vinos dulces y secos, champagne, coñac fino y ordinario, pinturas en aceite, láminas de zinc, azadones, frenos imitación del país cadenas de hierro para mulas y caballos, revólveres, escopetas dos calibres, rifles y municiones, cubiertas de lona charoladas para carros, pecheras blancas para camisas, camisones blancos y ganado gordo”.
Ángel Guirola fue alcalde de San Vicente en 1852, diputado de la Asamblea Constituyente y Vicepresidente de la misma en 1883. También fue presidente de la República desde abril hasta agosto de 1884 sustituyendo al presidente Rafael Zaldívar, de quien era íntimo amigo, mientras él hacía una visita por países de Europa.
Además, fue uno de los fundadores del Banco Internacional, el primer banco fundado con capital nacional y accionista del Banco Central de Reserva, también invirtió en los proyectos del ferrocarril.
“Ángel Guirola es un personaje de mucho dinero, invertía casi en todo y sabía cómo multiplicar su riqueza; su nombre es el que más aparece en los documentos de inversiones y cargos públicos de la época”, puntualizó Cortez.
Guirola se casó en 1859 en Nueva York con Cordelia Duke Alexander, mujer de familia acaudalada. El matrimonio procreó siete hijos: Adalberto, Rafael, Ángel, Eduardo, Julián, Lulú y Matilde Guirola.
Todos continuaron con los negocios e inversiones de la familia, fueron caballeros y damas ilustres de la época. Los hombres ejercieron cargos públicos y presidieron compañías comerciales. Ellas fueron instruidas en la música, el arte, literatura e idiomas.
Casa de la Hacienda El Paraíso, propiedad de la familia Guirola.
Banqueros, cafetaleros y comerciantes
La familia llegó a convertirse en una de las más prominentes del país, los negocios con el cultivo del café dieron a los Guirola popularidad, riquezas y posición social.
“La familia Guirola era dueña de toda Santa Tecla. Cuando se fundó Nueva San Salvador la familia donó los terrenos, así está registrado en los documentos”, aseveró Cortez.
Según el investigador, después del terremoto de 1854 San Salvador quedó destruido en su totalidad y se decidió trasladar la capital a la Hacienda Santa Tecla, propiedad de la familia. Las tierras de los Guirola se extendían desde la zona actual de Lourdes, Colón en La Libertad, hasta la Basílica de Guadalupe, Antiguo Cuscatlán. Los Guirola fueron de las familias fundadoras de Nueva San Salvador, ellos construyeron su casa en el corazón de la nueva ciudad, esta es conocida actualmente como la “Casa de las Águilas”.
Así fue como poco a poco fueron edificando las majestuosas propiedades que hasta la fecha pueden apreciarse en Santa Tecla, como “La mansión Guirola”, situada en Las Colinas, la casa y capilla aledañas al Hogar de Niños Adalberto Guirola, entre otras.
A pesar que el café fue la base de la riqueza de la familia, también le apostaron a otros cultivos como el añil y algodón. Además fueron los primeros comerciantes de accesorios y telas traídas desde Europa.
Para la construcción de sus casas todos los materiales fueron traídos por mar, desde la lámina troquelada y ladrillos para piso hasta el mármol para los detalles de sus edificaciones.
“A principios del siglo XX eran una de las familias más acaudaladas del país, ellos tenían casas exuberantes con detalles lujosos en mármol, excentricidades. Tenían tanto dinero que podían darse el lujo de tener pianos traídos desde Europa, de vestirse de manera elegante y al estilo de la nobleza de Inglaterra o París”.
Roque Dalton, en su obra “El Salvador, monografía” menciona que la familia es una de las 14 más acaudaladas del país y sobresale porque tiene inversión en varios rubros como la banca nacional y el ferrocarril: “Entonces encontramos a la familia Guirola exportando café, algodón. Invirtiendo en el ferrocarril, en casas, puertos y aduanas; trayendo telas y materiales de distintos países del mundo y muy interesados en la banca nacional”, concluye Cortez.
Los inéditos planos originales de la “Mansión Guirola” de Santa Tecla
El 25 de marzo de 1952 se terminaron de diseñar los planos de la casa, estos fueron mandados hacer por Eduardo Guirola Duke.