Ya cala el frío otoñal en Washington DC, diferente a cualquier otro fin de semana feriado por el tradicional Halloween en la capital estadounidense. En este preámbulo de las elecciones presidenciales que definirán en gran medida el devenir de los próximos cuatro años para la primera potencia del mundo, hoy se respira un ambiente de tensa calma. Y no es para menos: los preparativos para unos días turbulentos saltan a la vista en cualquier esquina del centro de la ciudad.
El salvadoreño Luis Andrade no votará, porque no puede hacerlo, pero sí tiene la misión de proteger de aquí al lunes varios edificios comerciales y de oficinas del centro de Washington junto a una cuadrilla de trabajadores hispanos; con el taladro en mano y piezas de madera van clausurando las vistas de escaparates y hasta las puertas giratorias de un hotel cercano a la Casa Blanca.
“Mañana tenemos que proteger otros dos edificios más, y todavía nos quedan un par para el lunes en la otra cuadra”, comenta este compatriota mientras sustenta los soportes y los gruesos paneles de madera a prueba de piedras y cualquier objeto contundente.
La cuenta regresiva ha comenzado y la incertidumbre es parte del día a día, antes del crucial 3 de noviembre. Lo que en otro momento podría pasar inadvertido, como el ver autos circulando con placas de estados del sur o centro del país, hoy genera sospechas al desconocer las razones por las que el visitante está en la ciudad capital nacional justo estos días.
Mientras en el entorno urbano se percibe la incertidumbre, los centros de votación adelantada siguen fluyendo con las largas filas de electores, y los números de participación para estos comicios siguen llamando la atención por la avalancha del voto anticipado y por correspondencia.
El salvadoreño Nelson Zavaleta, que votó por primera vez en Maryland, lo hizo en un centro de votación adelantado de los 82 dispersos en todo el estado, que estarán habilitados en jornadas de 13 horas hasta este lunes 2 de noviembre.
“Yo prefiero hacerlo adelantado y en persona, antes del día de la elección, por correo me da miedo que lo pierdan o pase cualquier cosa que los invaliden”, dice Zavaleta, que logró su ciudadanía hace un par de meses y llegó justo a tiempo de registrarse para votar en Accokeed, cerca de la frontera con Virginia, estado vecino donde tiene su oficina de multiservicios y declaración de impuestos.
Al otro extremo del Área Metropolitana de Washington, en Silver Spring, la salvadoreña Mercedes Ramos llegó al Centro Cívico de Veteranos ubicado en el centro de esa ciudad para emitir el sufragio.
Esta compatriota comenta que llegó a Estados Unidos cuando tenía 14 años y esta es la cuarta elección presidencial en la que participa; este año dice que hay razones de sobra para no quedarse en casa, salir a votar y dejar un mensaje como comunidad inmigrante.
“Esta elección significa mucho para todos, pero para nosotros los latinos creo que es muy importante que salgamos a votar y que ejerzamos nuestro derecho ya que tenemos el privilegio, no hay excusas para quedarse en casa y no hacerlo”, dice, después de realizar el proceso en poco más de media hora, al final del cierre de la jornada.
En el mismo centro la joven salvadoreña Jennifer Barahona, nacida en Estados Unidos, pero de padres salvadoreños residentes en el condado de Montgomery, está entusiasmada y dice que esta vez los jóvenes como ella están mucho más comprometidos y claros de la importancia de participar en las elecciones.
Para ella es la segunda elección presidencial en la que participa, y esta vez, su compromiso es mayor, reconoce que -a diferencia de hace cuatro años, ve el proceso de manera más completa con todo lo que implica votar o no hacerlo, por lo que en esta elección ha acudido con conocimiento de causa de los grandes temas de país y como pueden impactarle de manera directa en su vida diaria.
“Creo que esta elección es muy especial para los jóvenes, porque nosotros podemos hacer historia en estas elecciones con nuestra participación y creo que es muy importante la voz de la comunidad latina, que nos hagamos escuchar, a nivel personal para tiene una importancia enorme estar aquí participando con mi voto”, comenta esta joven salvadoreña.
La Junta Electoral de Maryland, desde que abrió los 82 centros de voto adelantado el lunes 26 a lo largo y ancho del estado mantiene boletines informativos diarios para detallar los avances del proceso y el porcentaje de votantes que con creces ha superado las cifras historias de participación, pero aún queda por esperar; hasta el viernes 30 más de 600 mil ciudadanos del estado habían votado de forma adelantada
“La votación anticipada es una gran manera de emitir su voto en el lugar y en el momento que le convenga. Votar en persona durante el fin de semana ofrece más flexibilidad de horario para todos los residentes de Maryland que trabajan durante la semana”, dijo en un comunicado la administradora de la Junta Electoral de Maryland, Linda Lemone.
Este estado también ha comenzado el conteo de los votos anticipados, más de 1.6 millones de papeletas enviadas por correspondencia han sido recibidas en sus buzones y un gran porcentaje ya está siendo procesada y contada, para inyectar el dato al escrutinio la noche del 3 de noviembre. El resultado del recuento preliminar no se hará público hasta la noche en que comienza el conteo oficial.