“Iba a seguir aplicando hasta que me saliera la beca”, tres años después entró a Fulbright

Julio Cañas tenía como meta lograr una de las becas internacionales más prestigiosa. Ahora es uno de los 6 salvadoreños en el programa.

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Julio Cañas inició sus estudios hace dos meses y está desarrollando una maestría en Medio Ambiente. Foto EDH / Cortesía

Por Evelia Hernández

2021-11-14 9:00:14

Tres años le tomó a Julio Alexander Cañas Reyes, de 27 años, cumplir su sueño de recibir una de las becas internacionales más prestigiosas: Fulbright. Desde hace dos meses, él estudia su maestría en Conservación ambiental con énfasis en agua, cuenca y humedales en la Universidad de Massachusetts - Amherst, Estados Unidos.

El joven becario proveniente del municipio Soyapango, en San Salvador, comenta que ser perseverante, además de mantenerse activo académicamente y desarrollar trabajo comunitario lo catapultó para cumplir con el perfil idóneo para aplicar a la beca Fulbright y profesionalizarse en una universidad estadounidense.

“La última pregunta que hacen es, ¿cuál es la cualidad que tenés? (para ser becario) y la que se me vino a la mente fue perseverancia, porque iba seguir aplicando hasta que me saliera la beca, porque ya estaba aceptado en la universidad y solo faltaba el financiamiento para venir (Estados Unidos), porque se me hacía imposible (pagar)”, relata Cañas, sobre la sorpresa que se llevó al ser seleccionado propietario, luego ser suplente desde el año 2019, de la beca Fulbright.

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Julio Caña es hijo de docentes, se título de Ingeniería Química de la Universidad de El Salvador, fue becario SUSI, laboró como tutor en el Programa Jóvenes Talento (PJT) y trabajo para Fomilenio II en el departamento de La Paz, en la aplicación del programa de ESMATE, que es la estrategia educativa del Ministerio de Educación y la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (Jica).

Cañas explica que conoció sobre el programa Fulbright, una de las becas más prestigiosas y programa de intercambio académico internacional para estudiar en Estados Unidos, en 2016, cuando él se graduó de la beca Susi (Instituto de los Estados Unidos para líderes estudiantiles), desde esa fecha el joven se trazó como meta aplicar a ella.

Fulbright está disponible para 160 países y ha proporcionado a más de 400,000 estudiantes, académicos, profesores, artistas y profesionales de todos los orígenes, para estudiar, enseñar y llevar a cabo investigaciones e intercambiar ideas y contribuir a la búsqueda de soluciones a complejos desafíos globales.

En 2018, Cañas intentó ingresar por primera vez a la beca, pero no se concretó. Luego volvió aplicar en 2019, donde obtuvo la clasificación de estudiante suplente ( en caso estudiante propietario desistiera). En 2020 fue declarado estudiante propietario pero por el inició de la pandemia, el trámite se aplazó.

Fue hasta agosto de 2021, que su sueño se concretó y se convirtió en uno de los 6 becarios salvadoreños Fulbright.

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El ingeniero químico desarrollará la investigación: Gestión de la calidad del agua de la cuenca del río Lempa, el principal afluente que suministra agua potable al departamento de San Salvador y sus alrededores.

Aunque los retos sobre la investigación son grandes, Cañas está convencido que el estudio en la cuenca será integral.

Es “una propuesta de intervención en política, tratamiento de agua, encontrar y modelar una línea base de todo lo que se tiene ahorita en términos de recolección de datos, modelarlos y transformar en mapa... Proponer políticas e intervenciones de las diferentes instituciones gubernamentales que están trabajando de manera independiente y no interconectadas porque no tenemos una Ley de agua y un programa específico que se le dé a todo el recurso hídrico de El Salvador”, explica Cañas detallando el proyecto presentado y que es un elemento importante en el desarrollo de su especialización.

Cañas viajó a Estados Unidos con la expectativa de finalizar la maestría y regresar a trabajar a El Salvador; sin embargo, también tiene la oportunidad adicional de adquirir experiencia diplomática en conservación ambiental y trabajar en una organismo internacional.

Al regresar al país, el becario quiere desarrollar proyectos con base en la investigación que esta desarrollando sobre el Lempa, en fuentes como el Ministerio de Medio Ambiente, la Anda o el Sica.

El becario es consciente de los problemas y amenazas que tiene el caudal del río Lempa por la explotación minera que viene de Guatemala, “con recurso no tratado de agua doméstica, industrial, incluso vienen trazas de minería que aunque tenemos una Ley activa que no permite la minería siempre recibimos contaminación cruzada de los otros países”, lamenta Cañas.

El ingeniero químico aconseja a los jóvenes salvadoreños que busquen alternativas educativas para profesionalizarse fuera del país, luego de culminar sus estudios universitarios, además de instar a los jóvenes a no conformarse con un título universitario, además de sugerir que se vuelvan agentes de cambio y contribuyan al desarrollo de sus comunidades, que son elementos importantes que evalúan para aplicar a las becas.

“Hay un montón de becas, programas en las cuales los jóvenes pueden anotarse. Encuentren algo que los apasione y trabajen para ser el candidato ideal de ese programa y no se den por vencidos, pueda ser que la primera vez te digan que no (...) hay que buscar más alternativas. Al final no competís con los demás sino que contigo mismo. Es decir, hay que trabajar en un mejor perfil (formación académica) para impresionar a las personas que están en el panel de evaluación”, recomendó el becario.

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Además de sugerir a los jóvenes que permanezcan en educación continúa, en diplomados, cursos y foros, para que adquieran conocimientos, ya que estos son importantes en los perfiles para tener acceso a una beca.

“Por ejemplo yo me enteré de la beca Fulbright en 2016, en esos 5 años pude mejorar mi inglés, porque te hacen exámenes estandarizados. Para todo hay tiempo si te propones una meta en específico tenés que trabajar pequeñas acciones todos los días para lograr cumplirla. Es como prepararse para el proyecto que vos tenés, que trabajen en su introspección personal para saber qué quieren, hacer un plan de vida porque eso influye dentro de la entrevista de beca”, comentó.

Cañas es becario Fulbright en la modalidad del programa de Estudiantes Extranjeros, que desde 2010 al 2020 ha beneficiado a cientos de profesionales en diferentes áreas, en la cual Estados Unidos hace una inversión de $24 millones en cuotas universitarias y manutención para vivir en Estados Unidos.