El presidente estadounidense, Joe Biden, advirtió el martes a Vladimir Putin en una tensa cumbre virtual que habría una respuesta occidental "fuerte" en caso de un ataque de las fuerzas rusas estacionadas en la frontera con Ucrania.
"Biden expresó las profundas preocupaciones de Estados Unidos y nuestros aliados europeos sobre la escalada de fuerzas de Rusia en torno a Ucrania y dejó en claro que Estados Unidos y nuestros aliados responderían con fuertes medidas económicas y de otro tipo en caso de una escalada militar", dijo la Casa Blanca en un comunicado tras conversación de dos horas entre ambos mandatarios.
Biden puso énfasis en "el apoyo a la soberanía y la integridad territorial de Ucrania y pidió una desescalación y un retorno a la diplomacia", subrayó el comunicado.
Ambos presidentes dijeron que mantendrán a sus equipos dando un seguimiento a la cumbre, subrayando que la próxima medida de EEUU sería tomada "en estrecha coordinación con aliados y socios".
Rusia niega tener planes para invadir Ucrania pero imágenes satelitales muestran una masiva concentración de tropas en la frontera lo cual siembra un creciente temor a una guerra en Europa.
Estados Unidos asegura no saber con certeza qué pretende hacer Moscú en Ucrania, pero está alarmado por el despliegue de unas 100.000 tropas rusas listas para la batalla en la frontera. Rusia ya apoya una poderosa rebelión separatista en zonas del este de Ucrania y anexó en 2014 la península de Crimea que gobernaba Kiev.
Putin intentó decirle a Biden que considera la creciente alianza de Ucrania con otras naciones occidentales como una amenaza para la seguridad rusa, y que algún movimiento de Ucrania para unirse o albergar misiles de la OTAN será inaceptable para Moscú.
Pese a que Ucrania está lejos de poder unirse a la OTAN, que lidera Estados Unidos, Putin quiere una garantía "legal" de que eso jamás ocurrirá.
"Rusia nunca ha planeado atacar a nadie", dijo el martes el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. "Pero tenemos nuestras propias líneas rojas", añadió.
Estados Unidos y la OTAN sostienen que Rusia no puede vetar las ambiciones de Ucrania.
Coordinación junto a occidente
Estados Unidos y sus aliados europeos trabajaron para reforzar el ejército de Ucrania desde 2014 cuando las fuerzas armadas de ese país se derrumbaron ante la presión rusa.
A los países occidentales no les apetece enviar tropas estadounidenses o europeas a un conflicto militar directo con Rusia lo cual limita las opciones para presionar a Moscú.
Biden habló con los lideres de Gran Bretaña, Francia, Alemania e Italia para coordinar el mensaje que le enviaría a Putin, algo que volverá a hacer para informarlos.
Los líderes acordaron mantenerse en estrecho contacto para un enfoque coordinado e integral en respuesta a la concentración militar de Rusia en las fronteras de Ucrania", informó la Casa Blanca.
Biden también planeó contactarse con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, tras la cumbre con Putin.
Los posibles daños
"Consultamos a nuestros aliados y creemos que hay un sendero por el cual imponer significativos y severos daños a la economía rusa", señaló la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jean Psaki, a periodistas. "Podéis llamarlo amenaza, podéis llamarlo un hecho", añadió
"Si Putin se moviera, habría una solicitud cada vez mayor de los aliados del flanco oriental y una respuesta positiva de Estados Unidos de fuerzas adicionales", dijo a la prensa un alto funcionario estadounidense el lunes.
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En Ucrania hay un conflicto con los separatistas prorrusos, y saben que si Rusia decide enviar tropas probablemente serían derrotados.
El lunes habló con el secretario de Estado de EEUU, Antoni Blinken, y luego expresó en la red Twitter su "agradecimiento" a Washington y sus aliados por el apoyo a Ucrania.