La ciudad de Nueva York ha sido afectada con una rara enfermedad y las autoridades señalan que la orina de rata es la causa del brote que ya ha causado al menos 15 hospitalizaciones a causa de la enfermedad de Weil, o leptospirosis.
Esta afección se transmite de animales a humanos, siendo probable que se contraiga el virus a través del contacto de la orina de ratas, o a través de alimentos o agua que estuviera en contacto con el animal infectado.
En Nueva York desde 2006 a 2020, solo se detectaron 57 casos de leptospirosis, lo que significa que estos casos suponen el 25% del total en una década.
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Algunos expertos aseveran que el origen del brote es el aumento de la temperatura y otros factores relacionados con el clima.
El Centro de Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, CDC en inglés, menciona que los animales que pueden transmitir la enfermedad a los humanos incluyen vacas, cerdos, caballos, perros y roedores, como las ratas.
Entre los síntomas que se presentan al exponerse a la bacteria están fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, dolor abdominal y diarrea, entre otros. Estos síntomas se presentan de 2 días a 4 semanas luego de exponerse.
La enfermedad puede ocurrir en dos fases, con la primera ola relativamente menor que presenta síntomas similares a los de la gripe e ictericia, entre otros. La segunda fase es más grave y puede provocar insuficiencia renal o hepática, o la muerte.
En Estados Unidos se reportan alrededor de 100 a 200 casos de leptospirosis, pero la mayoría en la isla de Puerto Rico.
Un estudio publicado por los Institutos Nacionales de Salud en 2015 estimó que hay más de un millón de casos de la enfermedad en todo el mundo y 58.900 muertes por año.
El Departamento de Salud de Nueva York emitió el 22 de septiembre una advertencia sobre un repentino aumento de la enfermedad.
Según datos locales, hay alrededor de 2 millones de ratas marrones que viven en Nueva York. Una cuarta parte de la población humana de la ciudad. Las autoridades gubernamentales recibieron más de 20.000 quejas de infestaciones de ratas desde enero de 2021, un aumento del 20 por ciento desde el año pasado.
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“La bacteria puede persistir en ambientes cálidos y húmedos y estas condiciones pueden contribuir a un aumento de casos en humanos”, explicó el departamento de salud.
Alrededor de 10 millones de personas en el mundo, así como un gran número de animales de compañía, resultan contagiados anualmente por la leptospirosis, una enfermedad zoonótica, es decir, que se puede transmitir de animales a seres humanos.
La vacunación es una defensa esencial para proteger a los animales de compañía y evitar el contagio, así como la propagación de la enfermedad. Especialmente en la actualidad, donde el ser humano ha ido poblando sectores en los que viven especies silvestres.