Una nueva teoría elaborada a partir de simulaciones digitales explica el posible origen y la formación del misterioso objeto interestelar Oumuamua, descubierto en 2017, publica la revista “Nature Astronomy”.
Yun Zhang, de los Observatorios astronómicos nacionales de la Academia de las ciencias china, y Douglas N.C Lin, de la Universidad de California en Estados Unidos, emplearon simulaciones informáticas para demostrar “cómo objetos como el Oumuamua pueden formarse bajo la influencia de fuerzas de mareas como las que afectan a los océanos de la Tierra”.
Lin explica que pudieron probar que objetos similares al Oumuamua -el primer objeto interestelar conocido que ha entrado en nuestro sistema solar- “pueden formarse debido a una amplia fragmentación mareomotriz durante encuentros de sus cuerpos matrices con sus estrellas anfitrionas, y luego ser expulsados al espacio interestelar”.
Zhang señala que el Oumuamua (palabra hawaiana que significa “un mensajero de lejos que llega primero”) es diferente a cualquier otro cuerpo del sistema solar y tiene una superficie seca, forma alargada y un movimiento peculiar.
Estas características le distinguen por ejemplo de los cometas y le hacen similar a cuerpos rocosos como los asteroides del sistema solar, sostienen los científicos, que consideran probable que haya una larga población de objetos interestelares aún desconocida.
Zhang y Lin realizaron varias simulaciones de alta resolución para recrear “las dinámicas estructurales de un objeto que vuela cerca de una estrella”.
Constataron que, si el objeto está lo suficientemente cerca, la estrella puede romperlo en fragmentos alargados que son entonces expulsados al espacio interestelar, se explica en la revista.
Zhang considera que esta teoría explica no solo el modo en que pudo producirse un solo Oumuamua sino también la posible formación de toda una población de objetos interestelares parecidos a asteroides.
Oumuamua y el debate científico sobre su origen
La enorme roca en forma de cigarro o comparada con un pepino fue descubierta el 19 de octubre de 2017 gracias al telescopio Pan-STARRS 1 de la Universidad de Hawái, Estados Unidos.
El origen del misterioso objeto que vino de otro sistema planetario ha mantenido el debate científico, pues existen estudios que lo describen como un cometa, asteroide y hasta hay una investigación que advierte que se trata de una nave extraterrestre.