Tomisaku Kawasaki, el pediatra japonés que descubrió un raro síndrome respiratorio poco común en niños que fue bautizado en su honor, murió en un hospital de Tokio a los 95 años, informó este miércoles el centro de investigación que lleva su nombre.
La enfermedad de Kawasaki se caracteriza por la inflamación de los vasos sanguíneos, que puede dar lugar a complicaciones cardíacas potencialmente mortales en la infancia si no se tratan rápidamente.
Algunos de los síntomas de esta patología son fiebre durante más de cinco días, sarpullidos, ojos enrojecidos, inflamación de labios, garganta y lengua; mientras que el tratamiento inicial consiste en aspirina e inmunoglobina a dosis altas.
Tomisaku Kawasaki observó por primera vez en 1961 síntomas no explicados en un niño de cuatro años en Japón. Tenía fiebre alta con conjuntivitis, erupción cutánea y sobre todo el cuerpo y la lengua de color rojo frambuesa.
Después encontró 50 casos similares de los que publicó una descripción científica en 1967.
“El nombre original (del síndrome) fue largo. Yo nunca lo llamé ‘enfermedad de Kawasaki’ pero es así como se ha conocido”, dijo en 2017 al diario japonés Mainichi Shimbun.
La enfermedad suele afectar más a los niños que a las niñas, y es más frecuente en los infantes de origen japonés, aunque ahora se diagnostica en todo el mundo. La causa sigue siendo un misterio.
En los últimos meses se ha señalado tanto en Europa como en Estados Unidos, principalmente, una enfermedad inflamatoria infantil con síntomas similares a la enfermedad de Kawasaki.
Investigadores tratan de verificar el supuesto vínculo entre esta extraña enfermedad pediátrica y el COVID-19, ya que muchos niños dieron positivo al coronavirus.
Pese a su edad, Tomisaku Kawasaki estuvo activo en el seno de la comunidad médica nipona. El año pasado presidió el Centro de Investigación sobre la Enfermedad de Kawasaki, una organización no gubernamental.
Su labor fue galardonada por la Academia Japonesa, la Sociedad Pediátrica de Japón y el gobierno metropolitano de Tokio.
Kawasaki falleció el viernes en un hospital de Tokio “debido a su edad”, según esta ONG.