Un equipo de científicos publicó un artículo en la revista Science en el que detallan las características del terreno en el que el robot se ha desplazado tomando fotografías.
La interpretación de estas imágenes captadas por el Perseverance, luego de aterrizar en el cráter Jezero en febrero, confirma que se asienta ahora en el fondo de lo que fue un gran lago en la superficie marciana. Cuando el clima de Marte era más benigno hace más de 3.500 millones de años.
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El lago era alimentado por un río que llegaba desde una depresión por el oeste, luego terminaba formando un delta, como ocurre en la Tierra, este ambiente donde las aguas se ralentizaban podría haber permitido la proliferación de microorganismos, de los cuales podrían existir restos aún conservados.
El profesor Sanjeev Gupta, del Imperial College de Londres, bajo las preguntas sobre si esto es nuevo descubrimiento o no, debido a los previos estudios orbitales, menciona que “habíamos inferido de imágenes orbitales que Jezero contenía un delta, pero hasta que no estás sobre el terreno no puedes estar totalmente seguro. Podía ser que estuviéramos mirando un abanico aluvial”.
Estos abanicos son entornos con mucha más energía, como una marea. Lo que no es un ambiente tranquilo que los microbios marcianos hubieran preferido para su proliferación.
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El equipo científico del Perseverance lo enviará a la base de la formación principal del delta para perforar el terreno en busca de las pequeñas piedras arcillosas que se esperan encontrar.
El robot tiene la misión de recoger y almacenar más de dos docenas de muestras de rocas de diferentes lugares. Estas muestras serán traídas de vuelta a la Tierra a comienzos de la década de 2030 para ser examinadas en laboratorios capaces de determinar si hubo alguna vez formas de vida microscópicas en la faz de Marte.