¿Por qué el macaco Rhesus es el animal clave para combatir el coronavirus?

Los monos que han sido infectados por el coronavirus han presentado síntomas similares a los del ser humano como problemas respiratorios y cargas virales contagiosas en la nariz y garganta.

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Foto pixabay

Por C.Fuentes

2020-05-07 6:45:27

La preocupación por crear una cura contra el coronavirus, que ya ha dejado miles de muertos, aumenta cada día. Muchas empresas farmacéuticas y laboratorios trabajan contra reloj para encontrar una vacuna.

Hace unos días se conoció que ya hay aproximadamente seis vacunas que se están probando en humanos. Sin embargo, hay otras que están cifrando sus esperanzas en la experimentación realizada con un primate, denominado mono o macaco rhesus.

Pero, ¿Por qué el macaco Rhesus?

La razón es porque esta especie, cuyo nombre científico es Macaca Mulatta, es lo más parecido que se tiene a un humano y por ello es clave para probar en él la vacuna efectiva para la COVID-19.

El Instituto Jenner de la Universidad de Oxford probó su vacuna experimental en seis monos rhesus que después fueron expuestos al virus pandémico y se mantuvieron sanos.

Muchos científicos han depositado sus esperanzas en que la clave de la vacuna pueda tenerse a través del mono.

¿Por qué es clave?

El macaco Rhesus tiene una secuencia de ADN con una similitud de más del 90% con la de los humanos, es por ello que es clave en el desarrollo de alguna cura.

Esta no es la primera vez que se utiliza este mono para realizar pruebas de desarrollo de fármacos para humanos.

Vicent Munster, experto del Laboratorio Rocky Mountain del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, dijo a la BBC que este primate padece los mismos síntomas que los humanos al estar infectado del coronavirus.

Los síntomas que padecen son similares como problemas respiratorios, afectación pulmonar y altas cargas virales contagiosas en la nariz y garganta, dijo Munster.

Ahondó que, “el establecimiento del macaco rhesus como modelo animal (en el tratamiento) de covid-19 aumentará nuestra comprensión de la patogénesis de esta enfermedad y ayudará al desarrollo y la prueba de contramedidas médicas”.

Actualmente, los científicos se encuentran experimentando con esta especie con tratamientos antiviriales y vacunas.

El macaco, modelo experimental

El experto también contó a la BBC que este modelo de animal también se ha utilizado en otros experimentos como para el desarrollo preclínico de fármacos como en el caso del síndrome respiratorio de Medio Oriente (MERS).

Antes, este primate ya fue utilizado en misiones de la NASA y del programa espacial ruso.

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¿Cuáles son los avances?

Hay más de 70 vacunas que se están desarrollando pero unas tienen un avance mayor. Una vacuna debe seguir varias etapas. Primero se hacen pruebas en laboratorio, luego con animales y si es efectiva en ellos ya se comienzan los ensayos en humanos.

Por ejemplo, la compañía SinoVac, anunció que por primera vez uno de sus ensayos arrojó resultados positivos experimentando con monos.

Se dieron dos dosis diferentes de la vacuna a un total de ocho macacos y, tres semanas después, el grupo introdujo el SARS-CoV-2 en los pulmones de los monos a través de tubos por sus tráqueas y ninguno desarrolló una infección plena, relató la BBC.

Luego de siete días que los macacos recibieron el virus, los investigadores no lograron detectarlo en la faringe ni los pulmones.

Únicamente los que recibieron dos más bajas de la vacuna tenían una mancha viral pero la infección parecía estar controlada.

SinoVac inició pruebas iniciales en humanos a mediados de abril y con esto ingresaría en la fase 1 del desarrollo de la vacuna. Hasta la fecha, la han probado en alrededor de 100 personas.

Las siguientes dos fases abarcan pruebas con cientos y miles de personas para evaluar efectos secundarios posibles, la reacción del sistema inmune y datos estadísticos sobre la efectividad del fármaco, entre otros elementos a estudiar, citó el portal de noticias.

Sin pasar estas tres instancias de estudios clínicos no es posible que una vacuna sea aprobada para su producción abierta.

Conozca las 6 vacunas tratadas en humanos:

Vacuna Mrna-1273-Moderna Therapeutics

Moderna, la empresa de biotecnología basada es Massachusetts está utilizando nuevas estrategias de investigación para lograr acelerar el desarrollo de la vacuna.

El objetivo de una vacuna es “entrenar” el sistema inmune de una persona para generar una respuesta para combatir al virus y evitar la enfermedad, informó la BBC Mundo.

Esta vacuna, financiada por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, está basada en un ARN mensajero o ácido ribonucleico mensajero.

Los científicos inyectaron un código genético del virus y esperan que este provoque una respuesta al sistema inmune y así combatir la infección.

Vacuna INO-4800 – Inovio Pharmaceuticals

Esta se está desarrollando en Pensilvania. La inyección está centrada directamente de ADN a través de un plásmido (una pequeña estructura genética) para que las células del paciente produzcan anticuerpos para combatir la infección.

El estatal Centro Nacional de Innovaciones Biotecnológicas (CENIBIOT), está llevando a cabo una investigación que tiene como fin elaborar pruebas propias para la detección del coronavirus. Foto de referencia/ Pixabay

Vacuna AD5-nCoV- CanSino Bioligics (China)

El 16 de marzo iniciaron la prueba con humanos, mismo día que inició sus ensayos la vacuna Moderna.

La Vacuna AD5-nCoV utiliza como vector una versión no replicante de un adenovirus, el virus que causa el resfriado común.

La BBC Mundo explicó que dicho vector transporta el gen de la proteína S de la superficie del coronavirus con la que intenta provocar la respuesta inmune para combatir la infección.

Vacuna LV-SMENP-DC

Esta también se desarrolla en China en el laboratorio del Instituto Médico Genoinmune de Shenzhen.

Esta vacuna está centrada en el uso de células dendríticas modificadas con vectores lentivirales.

Vacuna de virus inactivado

Esta prueba es desarrollada en el Instituto de Productos Biológicos de Wuhan, subordinado al Grupo Farmacéutico Nacional de China, Sinopharm.

En el laboratorio producen partículas de virus en reactores y después purifican los virus para que pierdan la capacidad de enfermar.

Felipe Tapia del Instituto Max Planck dijo a la BBC que “esta es la tecnología más común y la plataforma de producción más experimentada en producción de vacunas. Es una tecnología que tiene productos que ya están licenciados y comercializados”.

Vacuna ChAdOx1

Dicha vacuna se desarrolla en Europa por el equipo del Instituto Jenner de la Universidad de Oxford, Inglaterra.

Para esta vacuna se está utilizando como vector una versión atenuada de un adenovirus del chimpancé que ha sido modificado para que no se produzca en humanos.

“Lo que están haciendo ellos es producir en un reactor un virus que no es dañino pero en su superficie expresa la proteína del coronavirus y así genera una respuesta inmune”, explicó uno de los científicos.

Sin embargo, la tarea de desarrollar una cura se presenta complicada ya que nunca se ha logrado una vacuna muy eficaz para los humanos contra un patógeno de la familia de los coronavirus.