La reproducción del pingüino emperador está en peligro a causa del cambio climático
Casi todas las crías de una de las colonias más importantes de pingüinos emperadores han muerto debido al derretimiento de su hábitat en los últimos tres años, según un estudio que describe este caso como "catastrófico".
Investigadores del British Antarctic Survey (BAS) estudiaron imágenes satelitales de muy alta resolución para revelar los hallazgos inusuales, publicados este jueves en la revista Antarctic Science.
Hasta hace poco, la colonia de Halley Bay era la segunda más grande del mundo, con un número de parejas de reproductores que variaba cada año entre 14,000 y 25,000; alrededor del 5-9% de la población mundial de pingüinos emperador.
Pero las imágenes de satélite estudiadas mostraron que en 2016, después de un período de clima anormalmente tormentoso, el hielo marino se rompióen octubre, mucho antes de que cualquier pollito emperador hubiera huido.
Los pingüinos emperador necesitan hielo marino estable para reproducirse, y esta plataforma helada debe durar desde abril cuando las aves llegan, hasta diciembre cuando sus polluelos crecen.