A unos 3,000 años luz del sistema solar, los científicos podrían haber encontrado, por fin, el planeta “mellizo” de la Tierra.
Se trata del llamado KOI-456.04, el cual destaca de entre los 4,000 exoplanetas descubiertos hasta ahora. El hallazgo se desarrolló mediante el análisis de datos antiguos que recogió la Misión Kleper de la NASA.
El KOI-456.04 tiene aproximadamente 1.9 veces el tamaño de la Tierra, es potencialmente habitable, gira alrededor de una estrella muy parecida al Sol y su año dura 378 días.
Los resultados preliminares sobre el exoplaneta se publicaron hace unos días en la revista Astronomy & Astrophysics.
El estudio estuvo a cargo de un equipo de astrónomos dirigidos por investigadores del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar en Gotinga, Alemania, y las universidades de California, en Santa Cruz, en Estados Unidos, además de la agencia espacial NASA.
¿Qué otras características hacen al KOI-456.04 similar a la Tierra?
La estrella del KOI-456.04 llamada Kepler-160 emite luz visible, similar a la de la Tierra, y no radiación infrarroja como los demás exoplanetas, más pequeñas y más débiles que el Sol.
El KOI-456.04 es “relativamente grande en comparación con otros que se consideran potencialmente habitables”, sin embargo, “la combinación de su tamaño de menos del doble de la Tierra y el tipo de estrella central del sistema lo hacen tan especial y familiar”, detallan los expertos.
Pese a los hallazgos, los científicos advierten que aún faltan investigaciones para declararlo oficialmente como un planeta.
“Actualmente no se puede descartar del todo que KOI-456.04 sea un error estadístico o un error sistemático de medición en lugar de un planeta genuino”, escribieron. Por ahora estimaron su naturaleza planetaria en un 85%, pero “obtener un estatus formal requiere de un 99%”.