Estados Unidos espera empezar a recibir este mes a los primeros menores del programa de acogida de niños y adolescentes de El Salvador, Guatemala y Honduras que reactivó el Gobierno que preside Joe Biden.
Así lo aseguró este martes la subsecretaria de Estado adjunta de la oficina de población, refugiados y migración, Marta Youth, en una llamada telefónica con periodistas en la que explicó que estos menores corresponderían a los casos pendientes tras el fin del programa en 2018.
Desde que Biden ordenó en marzo volver a poner en marcha esta iniciativa se han reabierto 1.400 casos y, según aseguró Youth, "parece que este mismo mes" empezarán a llegar algunos.
Como parte del programa de Menores Centroamericanos (CAM, por sus siglas en inglés), el Gobierno de EE.UU. reúne con sus padres a aquellos niños y adolescentes que sigan en Centroamérica, siempre y cuando se cumplan una serie de requisitos y sus progenitores residan legalmente en territorio estadounidense.
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La subsecretaria indicó que han trabajado para completar los pasos legales que han permitido pasar a una segunda etapa, que incluye la aceptación de nuevas solicitudes a partir de este mismo martes.
Youth apuntó que el tiempo de espera entre la presentación de la solicitud y la respuesta por parte de las autoridades estadounidenses oscilaba entre 12 y 14 meses anteriormente.
Aclaró que este tiempo depende de si la persona logra completar rápidamente los documentos y requisitos exigidos e indicó que, en todo caso, se está tratando de que el proceso se haga "de la manera más rápida y eficiente".
Según recordó, el 15 de junio los secretarios de Estado, Antony Blinken, y de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, ampliaron los criterios de elegibilidad de las personas que pueden optar a este programa, que además de los padres ahora incluye a los tutores legales.
Los solicitantes deben contar con residencia legal permanente, el Estatus de Protección Temporal (TPS, en inglés), permisos de permanencia temporal por motivos humanitarios, prórrogas de procedimientos migratorios o el amparo de Salida Forzosa Diferida (DED, en inglés).
También podrán hacerlo, de acuerdo con los nuevos criterios, aquellos que tengan pendiente de respuesta su solicitud de asilo o de visado U (que se otorga a víctimas de crímenes o abusos), presentadas antes del pasado 15 de mayo, entre otros.
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Al respecto, la funcionaria apuntó que si bien en el pasado la mayoría de solicitantes eran hondureños y salvadoreños amparados con el TPS, la expansión de los requisitos de elegibilidad permitirá que más personas de nacionalidad guatemalteca presenten sus peticiones.
"Menos del 5 % de los que aplicaron para el programa era de Guatemala", detalló Youth sobre los procesos pendientes.
Entre sus requisitos, el CAM, dirigido a menores de 21 años que no estén casados, establece que las solicitudes deben presentarse en EE.UU., mientras los niños o adolescentes tendrán que permanecer en sus lugares de origen en Centroamérica.
Quedarán excluidos los menores que estén en México o en la frontera sur de Estados Unidos.