Gases altamente tóxicos, partículas nocivas y astillas de lava producidas por pequeñas explosiones son algunos de los riesgos que los expertos han señalado tras la erupción del volcán de La Palma, en España, y por lo que el gobierno de las Islas Canarias ha pedido a las personas mantenerse lo más lejos posible en cuanto las lenguas de lava alcancen el mar. De forma preventiva han decretado un “radio de exclusión de 2 millas náuticas” en la zona a la que las lenguas de lava podrían llegar.
Aunque los expertos habían provisto en primera instancia que esto iba a ocurrir el próximo lunes, la lava se ha movido con mayor rapidez de lo esperado por lo que podrían adelantarse.
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Patrick Allard, director de investigación del instituto francés de Geofísica del Globo, de París, han señalado que ocurrirán varios fenómenos cuando la lava, roca fundida a más de 1.000 grados Celsius entre en contacto con el mar primero se da “una vaporización brutal del agua del mar, como si echaras agua a una sartén caliente”. Aunque esta interacción es completamente normal también puede ser explosiva cuando la colada de lava crea bolsas de agua marina, las cuales reciben gran presión “como en una olla” haciéndolas explotar en trozos “produciendo astillas de magma”.
El riesgo de estas explosiones se da si hay personas cerca debido a que las “astillas de lava”, que son como cristales, viajan por el aire y se depositan en la tierra, además pueden ser tóxicas para los animales.
Las nubes tóxicas desprendidas pueden contener aerosoles de ácido clorhídrico ya que el agua del mar es rica en cloro, debido a su componente de sal marina
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En el proceso de descomposición del agua en la vaporización se libera el oxígeno y el hidrógeno, asociado con el cloro. De esta forma “las nubes creadas por la interacción entre el agua marina y la lava son ácidas” detalló Allard.
El científico destaca que las coladas que alcancen el mar no son estables y se podrían hundir inmediatamente generando olas locales; sin embargo, las consecuencias en el medio marino, según Allard, son “muy localizadas”.
Tras analizar el posible comportamiento de la lava Allard señala que este fenómeno es un “efecto secundario de la erupción”, sin relación con el riesgo que esta crea. “Lo más tóxico en una erupción son los gases volcánicos, a muy alta temperatura y cargados de ácido clorhídrico y fluorhídrico, y en dióxido de azufre” recalcó para la agencia de noticias AFP.
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