Un terremoto de magnitud 7,2 sacudió Haití el sábado por la mañana, causando muertos y daños en este país caribeño que aún se no recupera del devastador sismo de 2010 y que padece una crisis política y social en medio de la pandemia de covid-19.
El sismo, que hizo temblar las casas y obligó a la población a buscar protección, se produjo hacia las 8H30 locales (12H30 GMT) y tuvo su epicentro a 12 km de la ciudad de Saint-Louis-du-Sud, que se ubica a unos 160 km de la poblada capital haitiana, Puerto Príncipe, según del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
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Esta institución emitió una alerta de tsunami, previendo posibles olas de hasta tres metros a lo largo de la costa de Haití, pero pronto levantó la alerta.
"Muchas casas están destruidas, hay muertos y algunos están en el hospital", dijo a la AFP Christella Saint Hilaire, que vive cerca del epicentro. "Todo el mundo está ahora en la calle y las réplicas siguen produciéndose".
"Hay muertos, puedo confirmarlo, pero todavía no tengo el número exacto", dijo Jerry Chandler, director de la agencia de protección civil del país.
El funcionario precisó que el primer ministro, Ariel Henry, estaba de camino al centro nacional de operaciones de emergencia, en Puerto Príncipe.
La larga sacudida inicial se sintió en gran parte del Caribe, incluso en Santiago de Cuba (a unos 300 km de Saint-Louis-du-Sud), donde muchos residentes salieron de sus hogares, según Radio Rebelde.
El sismo dañó escuelas y viviendas en la península suroccidental de Haití, según las imágenes de los testigos.
El temblor se sintió en todo el país y ya se registran daños materiales en las ciudades de Jérémie y Los Cayos, según imágenes de testigos, en la península suroccidental de la isla La Española, que comparte con República Dominicana.
Edificios religiosos, escuelas y viviendas resultaron dañados por el terremoto, según los residentes de la zona afectada.
En vídeos compartidos en internet, los residentes filmaron las ruinas de varios edificios de hormigón, incluida una iglesia en la que al parecer se estaba celebrando una ceremonia el sábado por la mañana en la comuna de Les Anglais, a 200 km al suroeste de Puerto Príncipe.
Maison effondrée dans le Sud du pays. #Tranblemanntè an #Ayiti #Haiti . pic.twitter.com/KEEZRecmNQ
— Yvens Rumbold (@YRumbold) August 14, 2021
En 2010 otro sismo derrumbó a Haití
El 12 de enero de 2010 un terremoto de 7 grados en la escala de Richter dejó la capital de Haití bajo los escombros, con un saldo de más de 200 mil muertos.
La sacudida en la capital, densamente poblada, fue seguida por dos réplicas de magnitud 6,0 y 5,7 que agravaron los daños, en lapsos de 20 minutos y como resultado la destrucción fue abrumadora. 1.5 millones de personas se quedaron sin hogar, unas 350.000 resultaron heridas y hoy el país aún llora a más de 300.000 muertos.
Según el Programa de las Naciones Unidas para el Dearrollo, PNUD, el número de muertes fue diez veces superior a la suma de las víctimas causadas por todos los desastres ocurridos en Haití desde 1963, lo que podría explicarse por la fragilidad de las construcciones.
Miles de casas se desplomaron y el 60% de las infraestructuras médicas quedaron destruidas, dejando a la población a expensas de la emergencia sanitaria. También quedaron destruidos varios edificios de valor histórico y político, como el Palacio Nacional, el Parlamento y la catedral de la capital. Hasta hoy, ninguno de esos recintos ha sido reconstruido.