La Universidad King’s College London, en Reino Unido, llevó a cabo un análisis y redujo a seis los “tipos” de COVID – 19 y cada uno caracterizado por un cúmulo particular de síntomas.
La investigación plantea que cada uno de los tipos presenta variaciones en la severidad de la enfermedad que produce el virus y en la necesidad de aplicar asistencia respiratoria durante la hospitalización.
“Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para el cuidado y monitoreo de las personas que son más vulnerables a la forma más severa de covid-19″ dijo Claire Steves, del King´s College London y autora del estudio.
El estudio se basó en los dato que han sido recopilados por la aplicación COVID Sympston Study App, que permite a los usuarios ingresar información relacionada al virus.
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Los tres principales síntomas de la enfermedad son la tos persistente, fiebre y pérdida de olfato, pero según los datos de la app los pacientes pueden experimentar una amplia gama de síntomas incluyendo dolor muscular, fatiga, diarrea, confusión, pérdida de apetito, dificulta respiratoria y muchos más.
El COVID – 19 ha mostrado que la progresión de la enfermedad varía significativamente entre las personas y que puede ir desde un leve síntoma gripal o salpullido sencillo hasta afecciones severas que pueden llevar a causar la muerte.
Para conocer si síntomas en particular tienden a manifestarse juntos y cómo se relaciona esto con la progresión de la enfermedad, el equipo utilizó un algoritmo de aprendizaje automático para analizar los datos de un subgrupo de unos 1,600 usuarios en Reino Unido y Estados Unidos confirmados con COVID-19 que regularmente ingresaron sus síntomas en la aplicación entre marzo y abril.
También se basaron en una segunda base de datos independiente de 1,000 usuarios en Reino Unido, EE.UU. y Suecia que ingresaron sus síntomas en mayo.
El análisis reveló seis agrupaciones de síntomas que aparecen durante la progresión de la enfermedad:
1 Gripal sin fiebre: jaqueca, pérdida de olfato, dolor muscular, tos, dolor de garganta, dolor de pecho, sin fiebre.
2 Gripal con fiebre: jaqueca, pérdida de olfato, tos, dolor de garganta, ronquera, fiebre, pérdida de apetito.
3 Gastrointestinal: jaqueca, pérdida de olfato, pérdida de apetito, diarrea, dolor de garganta, dolor de pecho, sin tos.
4 Nivel severo uno, fatiga: jaqueca, pérdida de olfato, tos, fiebre, ronquera, dolor de pecho, fatiga.
5 Nivel severo dos, confusión: jaqueca, pérdida de olfato, pérdida de apetito, tos, fiebre, ronquera, dolor de garganta, dolor de pecho, fatiga, confusión, dolor muscular.
6 Nivel severo tres, abdominal y respiratorio: jaqueca, pérdida de olfato, pérdida de apetito, tos, fiebre, ronquera, dolor de garganta, dolor de pecho, fatiga, confusión, dolor muscular, dificultad respiratoria, diarrea, dolor abdominal.
Los pacientes de COVID – 19 sufren de una amplia gama de síntomas como la pérdida de olfato con varias combinaciones de síntomas adicionales en diferentes momentos. Por ejemplo, algunas personas pueden llegar a sentir confusión, dolor abdominal, dificultad respiratoria que todavía no se asocian totalmente a los síntomas de COVID – 19, pero son distintivos de los “tipos” más severos de la enfermedad.
Los investigadores también determinaron pacientes con los primeros tres tipos de COVID – 19 tienen una probabilidad del 1.5 % y 3.3 % de necesitar asistencia respiratoria. Mientras que los pacientes que presentaron los síntomas de los grupos 3, 4 y 5 necesitaron en un 8.6 %, 9.9 % y 19. 8% respectivamente, de la asistencia médica.
Según la investigación casi la mitad de los pacientes que estaban dentro del grupo 6 terminaron en el hospital, comparado con el 16 % del cúmulo 1.
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En términos generales, los pacientes que manifestaron síntomas de los últimos tres cúmulos tendieron a ser mayores y más débiles, con más probabilidad de ser obesos y tener condiciones preexistentes como diabetes o enfermedad pulmonar que los pacientes de tipo 1, 2 o 3.
El equipo de King’s College también desarrolló un modelo que podría determinar qué tipo de COVID – 19 pueden padecer las personas, teniendo en cuenta sexo, edad, masa corporal y enfermedades de base. El modelo también permite pronosticar quiénes pueden necesitar asistencia respiratoria y cuánto riesgo corren de ser hospitalizados.
Una de las conclusiones es que la mayoría de personas que requieren asistencia respiratoria se internan en el hospital unos 13 días después de manifestar los primero síntomas, esos ocho días de anticipación representan una “alerta temprana” para quienes podrían llegar a cuidados intensivos.
“Si puedes pronosticar quiénes serían esas personas al quinto día, tendrías tiempo de ofrecerles asistencia e intervención temprana como el monitoreo de niveles de oxígeno y azúcar en la sangre, además de asegurar que estén bien hidratadas”, explicó la doctora Steves.
“Esos son cuidados que pueden darse en casa, evitando la hospitalización y salvando vidas”, concluyó.
¿Cómo prepararse para tratar un caso de COVID-19 desde casa?
Aislamiento total, una bitácora de síntomas, un termómetro y bebidas de rehidratación son algunos de los cuidados que debes tener si estás desde tu casa. Recuerda la importancia de tu estado emocional, puede ser "una experiencia aterradora y solitaria".