El primer satélite centroamericano, fabricado en Costa Rica y conocido como “Proyecto Irazú”, puso hoy rumbo al espacio a bordo del cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX desde el centro de la NASA en Cabo Cañaveral (Florida).
El cohete, que realiza su segunda misión al espacio, despegó a las 16.30 hora local (21.30 GMT) hacia la Estación Espacial Internacional (EEI), cuyos astronautas se encargarán de liberar el nanosatélite al espacio, donde tendrá la misma órbita alrededor de la Tierra que dicha estación.
El cohete lleva un cargamento de casi tres toneladas para abastecer a la Estación Espacial, pero el “Proyecto Irazú” ocupará muy poco espacio dentro de la aeronave, ya que está diseñado bajo el estándar CubeSat, un cubo de estructura ligera, de aproximadamente un kilo de peso, que cabe en la palma de una mano.
El #SatéliteCR una vez que este en el espacio, brindará datos ambientales que permitirán conocer la fijación de carbono en #CostaRica. pic.twitter.com/atbmBUqVTF
— TEC Costa Rica (@Teccr) 2 de abril de 2018
La iniciativa fue impulsada por la Asociación Centroamericana de la Aeronáutica y el Espacio (ACAE), que con ello quiere desarrollar las capacidades de los profesionales costarricenses, así como de estudiantes, para llevar a cabo misiones espaciales.
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La caída de la nave Tiangong-1 había generado cierta incertidumbre desde finales del año pasado, cuando instituciones como la Agencia Espacial Europea advirtieron de su estado sin control y calcularon una amplia zona de posible impacto entre los paralelos 43 norte y 43 sur
Y la primera misión de la región, que sonaba como una “locura” cuando sus impulsores la plantearon hace ocho años, llegó finalmente hoy, y con ella “la entrada de Centroamérica a formar parte de la carrera espacial”, dijo en marzo Luis Diego Monge, gerente de proyectos de la ACAE.
El objetivo del Irazú será monitorear el cambio climático mediante la transmisión de datos del crecimiento de los árboles y, con ello, establecer una aproximación de la tasa de fijación de carbono de los bosques tropicales de Costa Rica.
Tomada de @Teccr
En 2016 una campaña pública logró recaudar más de 80,000 dólares para costear parte de la iniciativa, que tiene un valor total de 500,000 dólares, un coste bajo al tratarse de un nanosatélite, que para algunos expertos se trata de la nueva ola en el desarrollo de la ciencia espacial.
Se espera que “Dragon”, la parte del cohete con la carga que se separó diez minutos después del lanzamiento, llegue a la Estación Espacial este miércoles, momento a partir del cual el “Proyecto Irazú” entrará en su fase final.
La hora del lanzamiento del #SatéliteCR se acerca. Adolfo Chaves describe la situación #ahora desde Cabo Cañaveral en Florida. El lanzamiento será a las 2:30 p.m hora de #CostaRica. pic.twitter.com/c59UPAxfdC
— TEC Costa Rica (@Teccr) 2 de abril de 2018
Ésta consistirá en realizar el primer contacto con el satélite y activarlo para que se conecte con la estación remota ubicada en la sede del Instituto Tecnológico de Costa Rica (Tec) en San Carlos (norte), y empiece a transmitir los datos a una estación en tierra situada en la ciudad de Cartago (centro).
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Según la NASA, Steve, que fue descubierto en 2007 en Canadá, es un arco de luz muy estrecho, alineado de este a oeste, que se extiende a lo largo de miles de kilómetros, que puede durar hasta una hora
Una vez establecida la comunicación, se espera que el satélite recopile información dos o tres veces al día durante al menos seis meses, y según las condiciones a las que se enfrente en el espacio, este periodo podría extenderse a casi dos años.
Además del Tec, Irazú cuenta con la colaboración de empresas privadas y el Gobierno de Costa Rica, así como de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), que será la encargada de poner en órbita el nanosatélite.
Antes de ir al espacio, este pequeño dispositivo en forma de cubo fue llevado hasta el país nipón para ser sometido allí a pruebas técnicas que probaron su resistencia a las condiciones simuladas del espacio.
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El Observatorio Austral Europeo explica el fenómeno, creado a partir de imágenes captadas por el instrumento de rastreo del telescopio de largo alcance (VLT) y el telescopio MPG/ESO
Ambas partes del cohete, tanto el cargamento “Dragon” como el propulsor Falcon 9, realizaron previamente una misión en 2016 y 2017.
Aunque “Dragon” volverá a la superficie en un mes, tras haber dejado el satélite tico en el espacio, el acelerador del Falcon 9 no regresará esta vez a la Tierra.