Wally Funk rompe récord como la mujer de mayor edad en viajar al espacio

A Wally Funk se le negó, años atrás, viajar al espacio solo por ser mujer. Hoy regresa a la Tierra del primer viaje tripulado sin piloto al espacio exterior.

Por Agencias AFP/ EFE

2021-07-20 4:37:03

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Wally Funk de adolescente ingresó en la Universidad Estatal de Oklahoma, la mejor escuela de vuelo del país de aquel momento, y consiguió una multitud de premios y horas de pilotaje.

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Mercury 13 fue un programa secreto realizado en 1960 con fondos privados creado por William "Randy" Lovelace II, médico aeroespacial y presidente del Comité Especial Asesor sobre Ciencias de la Vida de la NASA.

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A juicio de "Randy" Lovelace II, las mujeres tenían ventajas competitivas frente a los hombres para ir al espacio por su tamaño y su peso, y después, como comprobaría, también en aptitudes físicas y psicológicas, así que inició el programa para llevar al espacio a la primera mujer astronauta.

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Pero la Nasa no les permitió siquiera hacer pruebas equivalentes o convalidar su experiencia de vuelo en otros aviones no militares, para los que algunas de ellas contaban con muchas más horas a sus espaldas que los candidatos masculinos

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La NASA no permitió reclutar a mujeres para vuelos espaciales hasta 1978, y para entonces ya se consideraba no aptas, por edad, a las 13 originales del proyecto Mercury 13.

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Cuenta la leyenda que la pequeña Wally Funk ya se creía Superman siendo niña. Su padre le permitía fabricar aviones de madera y colgarlos del techo de su granero, en un pueblo de Nuevo México, y ahí se subía con una réplica de la capa del Hombre de Acero simulando que planeaba.

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A sus 23 años, Funk fue la más joven en pasar las pruebas de Mercury 13, pero también sobresalió en multitud de pruebas, por ejemplo, batió el récord absoluto, de hombres y de mujeres, en permanecer en un tanque de aislamiento flotando en agua sin inmutarse: 10 horas y 35 minutos.

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Wally Funk tiene hoy 82 años y es la única superviviente del grupo del proyecto Mercury 13 junto con Gene Nora Jessen, pero ésta última tiene graves problemas de salud.

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Ambas acordado que la salida espacial de Funk de hoy representa una especie de justicia poética por lo sucedido en los años 60 a todo el grupo de mujeres del proyecto.

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Lo hará cumpliendo un hito: será la persona más mayor, hombre o mujer, en flotar ahí afuera, rompiendo el récord de John Glenn, que voló a sus 77 años en el STS-95. Paradójicamente, Glenn fue uno de los políticos que en su momento denegaron el viaje de Funk

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Jeff Bezos, fundador de Amazon y de la empresa aeroespacial Blue Origin. Foto: Agencia AFP
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Hoy al aterrizar en tierra firme cumplio su sueño que se le habia negado hace 60 años.
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Junto a los hermanos Bezos y la persona más joven en viajar al espacio exterior, ella estuvo casí cuatro minutos fuera del planeta tierra.
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Luego del aterrizaje se le entregaron las "alas de astronauta" como reconocimiento.

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Wally Funk se muestra feliz de haber cumplido su sueño de volar más allá de la atmósfera.

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