HBO España ha resuelto los problemas de distribución internacional que le impedían estrenar el capitulo especial de reencuentro de los protagonistas de "Friends", Rachel, Monica, Phoebe, Joey, Chandler y Ross, y lo podrán emitir a la vez que en HBO Max, el próximo 27 de mayo.
Este especial no es, en esencia, un nuevo capítulo, sino que se trata de un programa retrospectivo con entrevistas con el reparto; la comedia, que se estrenó el 22 de septiembre de 1994, cerró en 2004 diez temporadas de éxitos tras 236 episodios.
El episodio especial de "Friends", que mostrará el reencuentro de los seis amigos de la serie luego de 17 años de ausencia, se estrenará en la plataforma HBO Max el 27 de mayo e incluirá una gran cantidad de invitados, entre ellos Justin Bieber y Lady Gagá.
La llegada de este episodio iba a coincidir inicialmente con el lanzamiento, a finales de mayo de 2020, de la plataforma HBO Max, que adquirió todo el catálogo de "Friends".
Pero la pandemia obligó a la producción a posponer la grabación, que finalmente no se llevó a cabo hasta el mes pasado, en Burbank, California.
Además de los seis actores principales de la serie, este episodio de gala también verá a muchas estrellas, desde el cantante canadiense Justin Bieber hasta el grupo de K-pop BTS, pasando por el exfutbolista David Beckham y la cantante Lady Gaga, según un comunicado difundido.
El pago millonario
En 2002, el reparto de Friends, Jennifer Aniston, Matt LeBlanc, Courteney Cox, Lisa Kudrow, David Schwimmer y Matthew Perry, estableció que cada uno se llevaría USD 22 millones por una temporada de 22 episodios. Este comentado arreglo los ubicó entre los actores con los salarios más altos de la TV por un episodio de media hora.
Sin embargo, en sus primeros días, cuando aún no eran grandes celebridades, ganaban USD 22,500 dólares por episodio. Pero a medida que la comedia comenzó a tener éxito (temporada 2) y el romance de Rachel y Ross se convirtió en un tema central en el programa, Aniston y Schwimmer comenzaron a ganar más que el resto de sus compañeros.
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Aniston comentó, en una reciente entrevista con el diario británico The Independent, que ella no se sentía cómoda con esa distinción “Se trataba más bien de ‘estamos haciendo el mismo trabajo y todos merecemos ser compensados de la misma manera’”, explicó.
Al elenco no le gustaba esa desigualdad salarial, así que cuando llegó la tercera temporada, iniciaron negociaciones contractuales no como actores individuales, sino como grupo, dirigidas por Schwimmer y Kudrow, según la revista Entertainment Weekly. De modo que los salarios de Aniston y Schwimmer disminuyeron para emparejarse con el resto del reparto.
A partir de entonces, cada uno recibió el mismo pago por episodio durante el resto de las ocho temporadas restantes de la sitcom, y las negociaciones salariales se llevaron a cabo con las seis estrellas en la misma sala.
Temporada por temporada, ese número subió: de USD 75,000 en la temporada 3 hasta USD 1 millón en los últimos dos años al aire. El salto más grande se produjo entre las temporadas 6 y 7, cuando los actores comenzaron a recibir de UDS 125,000 por episodio a USD 750,000. Esas negociaciones fueron tan tensas que hasta los ejecutivos de la NBC no estuvieron seguros de si iban a ser capaces de renovar el programa.
En la novena y décima temporada, estrenadas en 2002 y 2003 respectivamente, las seis estrellas ganaban USD 1 millón por episodio.
En retrospectiva, la cocreadora de Friends, Martha Kauffman, alega que el millón por episodio era “ridículo”, pero los actores no lo creían así.
Para Kudrow se trataba de aprovechar al máximo el momento de gran atención. Los actores, dijo, son “básicamente independientes”, por lo que necesitan prepararse para el momento en que, inevitablemente, estarán sin trabajo otra vez. Ella también sostuvo que cada uno de los actores eran parte del show, que no podría existir sin ellos, por lo tanto, se debía aprovechar (esa situación) y tomar eso a la hora de pelear por sus aumentos salariales.
Tal vez fue esa mentalidad la que llevó a los actores a obtener regalías por los derechos de emisión y merchandising. De acuerdo con USA Today, cada miembro del elenco recibe todavía USD 20 millones anuales por no hacer nada.
Ahora bien, ¿cuánto ganarán por este episodio encuentro?
Según el sitio en internet de la revista Variety, los seis actores, que son coproductores ejecutivos del episodio del reencuentro, habrían negociado una tarifa de 2.5 millones de dólares cada uno por el rodaje de este programa unitario.