Un día como hoy, pero en 1975, El Salvador vivió uno de los momentos más esplendorosos y recordados de su historia reciente. El 19 de julio de aquel año se llevó a cabo en territorio cuscatleco la gala final del concurso de belleza Miss Universo.
En esa edición, 71 candidatas, representantes de igual número de naciones y territorios autónomos, compitieron por la tan ansiada corona.
Cabe destacar que esa era la primera vez que un país centroamericano se convertía en sede de dicho certamen y la segunda ocasión en la que una nación de Latinoamérica lo realizaba.
Esta hazaña se llevó a cabo gracias a las gestiones y el esfuerzo de don Eddie González, con el apoyo del presidente del Instituto Salvadoreño de Turismo de aquel entonces, don Roberto Poma, y del mandatario de turno, coronel Arturo Armando Molina.
La idea de hacer el concurso en territorio nacional surgió a pesar de los conflictos políticos y sociales que vivía el país ese año. La intención era promover una imagen positiva del país ante mundo. Las autoridades salvadoreñas que estaban al frente de la organización del concurso estaban convencidas de que Miss Universo sería una ventana abierta a través de la cual se demostraría que El Salvador era “el país de la eterna sonrisa”, eslogan con el cual fue identificada la nación.
En un impresionante escenario
La ceremonia de elección y coronación tuvo lugar en el Gimnasio Nacional. Miles de personas, entre nacionales y extranjeros, fueron testigos de un espectáculo de lujo y sin precedentes, el cual se realizó sobre un impresionante escenario que emulaba una antigua ciudad maya con una imponente pirámide precolombina de fondo. Dicho escenario ha sido catalogado por entendidos en certámenes de belleza como uno de los más ostentosos y bellos en toda la historia de Miss Universo.
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Doña Elsa Morán de Hiriarte, una de las asistentes del evento, trae a su memoria los recuerdos de aquella noche.
“El papá de mi novio de aquel entonces era diplomático y había sido invitado a la ceremonia junto a su esposa, pero no pudieron asistir. Así es que nos mandó a su hijo y a mí. Muchos no podíamos creer que El Salvador fuera sede de un concurso tan importante. Ver aquel lindo escenario fue algo maravilloso. Recuerdo que en los sitios más privilegiados estaba la crema y nata de la sociedad salvadoreña y los invitados de otros países”, expresa doña Elsa.
La señora de Hiriarte rememora que los asistentes “se comportaron a la altura, demostrando en todo momento su buena educación”.
“Recuerdo que era un día de lluvia, pero hacía calor. La gente se miraba feliz e impresionada con tanta belleza. No recuerdo que alguien haya silbado; solo aplaudían, y muy fuerte”, manifiesta doña Elsa.
Muestra de cultura y belleza
La gala comenzó con la exhibición de un ballet folclórico, cuyas integrantes representaban a pobladoras de Panchimalco, quienes cargaban coloridas palmas adornadas con flores.
“Creo que a todos se nos ‘enchinó’ la piel al ver esa estampa tan colorida y tan propia de nuestro país. Cuando aparecieron las candidatas por primera vez la gente comenzó a aplaudir sin parar”, dice De Hiriarte.
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Luego, las concursantes se presentaron ante el público con sus respectivos trajes típicos. Posteriormente se mostró un video con las candidatas luciendo trajes de baño; la locación de dicho desfile fue el turicentro Los Chorros, en La Libertad, que también había sido construido para la ocasión.
Acto seguido, el presentador Bob Parker anunció a las 12 semifinalistas —entre ellas la salvadoreña Carmen Elena Figueroa—, quienes participaron en las rondas de preguntas, traje de baño y vestido de noche. Luego el jurado eligió a las cinco finalistas, quienes pasaron a otra fase de votación. Lastimosamente, la candidata anfitriona no fue incluida en esa etapa.
Fueron las representantes de Finlandia, Haití, Filipinas, Suecia y Estados Unidos la señoritas que estuvieron en el cuadro final.
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Después de casi dos horas de haber iniciado la gala, fue coronada como Miss Universo 1975 Anne Marie Pohtamo, de Finlandia, quien se convirtió en la segunda representante de su país en obtener el título. La nueva soberana recibió la corona de manos de Kerry Anne Wells de Australia, Miss Universo 1972, ya que Miss Universo 1974, Amparo Muñoz, de España, había abandonado el título y nunca se buscó una suplente.
En el show participaron solo artistas nacionales, entre ellos la orquesta del Colegio Don Bosco, quien interpretó el éxito italiano “Quando, quando, quando”.
Durante el evento todas las concursantes interpretaron en varios idiomas la canción “Everybody Loves Saturday Night”; lo hicieron luciendo coloridos trajes típicos salvadoreños.
Días previos a la gala final, las candidatas participaron en diferentes actividades, algunas de las cuales se llevaron a cabo en diferentes poblaciones salvadoreñas.