Su historia empezó con un flechazo pero el cuento de hadas se tornó en suplicio para el príncipe Enrique y Meghan Markle, que decidieron dejar la familia real y mudarse a Estados Unidos para consolidar la suya propia.
Estas son cinco etapas claves de la relación de la pareja, quienes ya tienen a su segundo bebé: Lilibet Diana.
Amor a primera vista
El príncipe Enrique tenía 31 años, varios fracasos sentimentales y una carrera militar de diez años tras de sí cuando conoció a Meghan Markle, una actriz estadounidense divorciada que tenía en aquel entonces 34.
Una amiga común fue la que organizó su primer cara a cara, durante una visita de Meghan a Londres en julio de 2016. La química entre ellos fue inmediata.
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"Todo era perfecto, simplemente todo", contó el príncipe Enrique a la BBC durante una entrevista en noviembre de 2017, poco después de que anunciaran que se iban a casar.
Durante los primeros cinco o seis meses, consiguieron mantener su idilio en secreto. Pero, confrontado a los rumores, Enrique oficializó su relación en noviembre de 2016. Le pidió matrimonio a Meghan un año después, mientras comían pollo asado en su residencia, en Londres.
Una boda mágica
La prensa británica aplaudió el compromiso, viendo en Meghan un soplo de aire fresco para la familia real: una mujer dueña de su propia carrera y que podría aportar un toque de modernidad a una institución presa de la tradición.
La pareja se casó el 19 de mayo de 2018 en el castillo de Windsor, a unos cuarenta kilómetros al oeste de Londres. La ceremonia se celebró con gran pompa y fue retransmitida en todo el mundo, y combinó los fastos propios de la monarquía británica con algunos toques de la cultura afroestadounidense, y despertó un gran alborozo en la población.
Meghan se convirtió en el primer miembro de la familia real con un padre blanco y una madre negra.
Bebé real
Meghan dio a luz al primer hijo de la pareja, Archie Harrison Mountbatten-Windsor, el 6 de mayo de 2019. La pareja, que vivía antes del nacimiento en el palacio de Kensington, en Londres, lugar de residencia de Guillermo y Catalina, se instaló en abril en Frogmore Cottage, mucho más grande, situada en los terrenos del castillo de Windsor.
"Tengo a los dos mejores chicos, así que estoy muy contenta", declaró Meghan al presentar a su bebé, que no tiene ningún título de la realeza.
Caída del pedestal
La pareja fue perdiendo lustre, a medida que aumentaban las críticas en la prensa, que les reprochaba que disfrutaran de un estilo de vida muy acomodado, rechazando al mismo tiempo los inconvenientes.
Ambos se quejaban de la presión mediática pero renovaron su casa de Frogmore a costa de los contribuyentes.
Los periódicos también les reprochaban su hipocresía, ya que Enrique y Meghan utilizaban aviones privados para sus vacaciones, pese a su defensa de las causas ecologistas.
Además, no dejaban de aflorar rumores sobre el comportamiento caprichoso de la Duquesa de Sussex, tras una serie de dimisiones del personal de la Casa Real.
Retirada y vida en familia en Estados Unidos
El soplo de aire fresco se convirtió en tormenta cuando, en enero de 2020, la pareja anunció que se retiraba de la monarquía y se mudó al otro lado del Atlántico. Instalados en California, Enrique y Meghan crearon una fundación, Archewell, y firmaron contratos con grandes grupos mediáticos.
El pasado marzo, participaron en una entrevista con la televisión estadounidense en la que desvelaron las razones de su retirada, alegando una falta de empatía por parte de la familia real.
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Aseguraron que uno de sus miembros había expresado su preocupación por el color de piel que pudiera tener su hijo. Archie tiene ahora una hermana pequeña, Lilibet, llamada así en honor la reina Isabel II. Su segundo nombre, Diana, rinde homenaje a la madre del príncipe Enrique.
