El pasado 9 de abril falleció el esposo de la reina Isabel II, el príncipe Felipe, quien tenía el título de "Duque de Edimburgo", y ahora muchos se preguntan qué va a pasar con su título o quién lo heredará.
El 19 de noviembre de 1947, en la víspera de su boda con Isabel II, el príncipe Felipe recibió el título de “Duque de Edimburgo” de manos de su futuro suegro, Jorge VI. También recibió los títulos subsidiarios de "conde de Merioneth" y "barón de Greenwich", pero fue como "Duque de Edimburgo" el que le resultó más cercano y como se lo reconoció en el mundo.
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En sus 74 años como Duque de Edimburgo, el príncipe Felipe hizo el título mucho más famoso y distinguido que cualquiera de sus antecesores. Lo anterior, fue gracias a la fundación del Premio del Duque de Edimburgo, en 1956, el principal galardón para jóvenes del mundo y sinónimo de aventura.
¿Qué pasa ahora con el título de Duque de Edimburgo?
Según las Cartas de Patente que Jorge VI emitió cuando le dio el título al príncipe Felipe en 1947, el príncipe Carlos heredaría el título. Sin embargo, en un anuncio en 1999, antes de la boda del príncipe Eduardo (el hijo menor) con Sofía Rhys-Jones, el Palacio de Buckingham declaró que la reina y el príncipe Carlos habían acordado que tras su muerte y su ascenso al trono, sería él quien se convertiría en el duque de Edimburgo.
The Telegraph ha explicado que cuando un nuevo monarca llega al trono, se dice que sus títulos preexistentes se “funden en la Corona”, lo que significa que los títulos dejan de existir. Pero el monarca es libre de hacer una nueva “creación” de esos títulos.
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Todo esto significa que el título de Duque de Edimburgo será de nueva creación para el Príncipe Eduardo cuando se fusione en la Corona, es decir, cuando Carlos se convierta en rey.
Realmente, que el hijo menor se quede con el título de su padre es lo especialmente apropiado, no sólo por la cercanía que tenía con Felipe, sino también por su papel en el Premio Internacional del Duque de Edimburgo. El Príncipe Eduardo es presidente de su comité y ha hecho mucho por promover la institución. Él mismo ha ganado la medalla de oro del premio por una caminata de 60 millas y cuatro días en Escocia.
Historia
El título se creo específicamente en 1726, cuando Jorge I nombró a su nieto el Príncipe Federico como primer Duque de Edimburgo. Jorge I murió en 1727, por lo que Federico se convirtió también en Príncipe de Gales.
El primer duque de Edimburgo llevó una vida poco satisfactoria, alejado de sus padres, Jorge II y la reina Carolina. No llegó a Inglaterra hasta 1728, ya con 21 años y siendo nativo de habla alemana. Era un salvaje, aficionado al vino, las mujeres y el juego. Pero también tenía un lado culto, apoyando la Ópera de la Nobleza en Londres y tocando el violonchelo y la viola. También se interesó por la ciencia y la pintura, aunque su comedia, escrita bajo el nombre de Capitán Bodkin, fue un fracaso en el teatro Drury Lane en 1731.
Federico estuvo a punto de casarse con otra Lady Diana Spencer (de hecho, pariente de Diana, la Princesa de Gales), la hija del Conde de Sunderland. Pero, después de que el primer Primer Ministro, Sir Robert Walpole, y el Rey desaprobaran el matrimonio, se casó con una aristócrata alemana, Augusta de Saxe-Gotha, que sólo tenía 16 años.
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Nunca llegó al trono. Murió de una lesión pulmonar, con sólo 44 años, en 1751, cuando su padre, Jorge II, era rey. Su hijo, el príncipe Jorge, heredó su título de duque de Edimburgo en 1751, y lo mantuvo hasta 1760, cuando se convirtió en Jorge III y sus títulos se fusionaron con la corona.
Más de un siglo después, en 1866, la reina Victoria creó el título por segunda vez para su segundo hijo, el príncipe Alfredo, cuando éste tenía 21 años. Tenía un especial afecto por Edimburgo, ya que había estudiado violín en la ciudad.
Este Duque de Edimburgo, oficial de la marina, fue tiroteado en 1868 mientras estaba de servicio en Sidney. Sobrevivió y, seis años después, se casó con la Gran Duquesa María Alexandrovna de Rusia, hija del Zar Alejandro II. Fue el único Duque de Edimburgo de la segunda creación, porque su hijo, otro príncipe Alfredo, se pegó un tiro en 1899 angustiado por una amante. Murió quince días después, a los 24 años. Su padre murió en 1900, con 55 años, y el título se extinguió.
En 1947, cuando la triste historia del heredero del último Duque de Edimburgo dejó de ser popular, el título fue finalmente recuperado para el Príncipe Felipe.