Los historiadores consideran a la alimentación como una acción clave para entender la evolución humana. A través de ella se conocen los períodos de crecimiento y declive o se comprende cómo llegó a modificar el fuego la dieta, entre otros interesantes datos. Y fue a finales de 2019 que un grupo de científicos compartió con la revista Nature sus más recientes hallazgos: los biberones en la época prehistórica.
Sí. Estos objetos que ayudan a que los bebés puedan tomar leche materna (o fórmulas) y que se popularizaron, tal cual se conocen hoy, en el siglo XIX, también existieron en la época antes mencionada. Y aunque se conocen algunos modelos de hace 3,000 años gracias al registro que tiene el Museo Arqueológico de Madrid, donde se exponen sacaleches griegos pertenecientes al siglo V a.C., nunca se habían conocido ejemplares de data más antigua.
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“En varios países de Centroeuropa se han encontrado diversas vasijas de barro de hasta 5,000 años de antigüedad diseñadas para que los bebés y los niños pequeños tomaran leche de animales”, puntualizó el portal español El Mundo sobre estos curiosos artefactos.
Y tras la observación el minucioso análisis de estos pequeños recipientes, los arqueólogos e historiadores encontraron dentro de ellos rastros de leche de animales, como vacas o cabras. Ante ello, la editorial científica reconoció que es la primera y única prueba directa de que los bebés de la prehistoria “tomaban leche procedente de animales durante el destete o como complemento de la leche materna”.
¿Por qué se cree que son teteros? Por la sencilla razón de que estos artefactos aparecieron sobre tumbas de niños en Austria (o Centroeuropa). Según los hallazgos arqueológicos, estos biberones de arcilla fueron haciéndose más frecuentes en la Edad del Bronce (1200-800 a.C.) y en la Edad del Hierro (800 a.C. y 450 a.C.).
“Este descubrimiento nos ofrece una visión más fina de cómo las familias prehistóricas gestionaban la alimentación infantil en el momento del destete, un periodo de riesgo para el niño. La leche animal, no pasteurizada, tenía más riesgo de contaminación que la leche materna. Pero su uso, se volvió posible con la aparición de la agricultura y la ganadería”, explicó a la agencia AFP la investigadora en arqueología biomolecular de la universidad de Bristol (Reino Unido) y principal autora del estudio, Julie Dunne.
