Un escarabajo de caparazón embellecido con bisutería es el máximo símbolo del amor imposible entre la princesa maya Cuzán y el plebeyo Chalpol, una popular leyenda maya de Yucatán, México.
Según la leyenda, Cuzán estaba comprometida con el príncipe Ek Chapat, pero finalmente se enamoró de un joven sin linaje llamado Chalpol y al ser descubiertos por su padre, este mandó a matar al enamorado.
Ante las súplicas de la princesa, un chamán convirtió a Chalpol en un insecto y se lo obsequió a Cuzán, quien enamorada decidió decorar su caparazón con finas joyas y una cadena de oro para usarlo como prendedor en un lugar muy cercano a su corazón.
De esta manera e, Maquech ha sido considerado por los mayas como un prendedor viviente que tanto mujeres como hombres colocan en sus prendas para llamar la atención.
Considerado como una joya viviente, este popular coleóptero llamado Maquech puede ser adquirido en la actualidad por 350 pesos mexicanos (unos 18,4 dólares) en comercios de Mérida, la capital de Yucatán, a donde lo llevan los cazadores de las zonas cercanas.
La creencia dice que se debe usar del lado del corazón; algo que llama la atención de turistas quienes lo compran como un recuerdo o un tipo de joya maya viviente, sin embargo el extranjero no puede llevarlo porque no está permitido pasarlo por las aduanas.
No así los turistas locales quienes deciden llevarlo a sus casas como símbolo del cuento maya del amor imposible, y guardarlo en sus joyeros, donde tienen una vida promedio de cuatro años, siempre y cuando tenga madera para comer.
Símbolo y mercancía
Sin embargo, esta vieja historia contada de generación en generación ha sido para algunas comunidades medio de subsistencia, una de ellas es la comunidad maya de Huhí (se pronuncia Jují), ubicada a unos 60 kilómetros al suroeste de Mérida.
Mariano Pacheco, habitante del lugar, lleva más de una década dedicado a buscar, decorar y vender este escarabajo al que alimenta con la madera de los troncos.
“Ahorita llevo 14 años que trabajo este animal, así mantengo a la familia, porque no hay trabajo y me dediqué a este trabajo que tengo ahora”, dijo Pacheco, residente de Hují, y que sale muy temprano de su casa hacia los montes a buscar al peculiar escarabajo que se esconde cuando hay sol o lluvia.
El Maquech es un símbolo de la cultura maya y su historia, la de Cuzán y Chalpol se comparte de boca en boca en los mercados de artesanías.
“Más que nada porque es algo vivo, natural, y también impresiona la decoración. Es algo tradicional de aquí porque a Yucatán lo conocen mucho por el Maquech y lo busca la gente porque le encanta tener algo diferente”, señaló el comerciante Víctor Jesús Puc.
Buscan su protección
Dada la leyenda que se cuenta sobre este insecto, actualmente el maquech es considerado como amuleto para el amor e incluso como un símbolo de longevidad.
Pero este coleóptero no volador, de coraza dura, alas pegadas al cuerpo y que puede llegar a vivir hasta cuatro años según el manejo que se le dé, no cuenta con una ley de protección o regulación y cada vez son menos los ejemplares en la selva maya.
Organizaciones ambientalistas mexicanas aseguran que el escarabajo está en riesgo y que sufren maltrato al atraparlos y adornarlo como una “joya exótica”, pues le incrustan o pegan piedras preciosas y un broche para colgarlo como prendedor, proceso que puede durar hasta 10 horas.