Prahlad Jani, un asceta de larga barba y con un pendiente en la nariz, era oriundo del pequeño pueblo de Charada, en el estado de Gujarat (oeste de India) y aseguraba que no había consumido ni agua ni comida desde los 11 años.
“Murió el martes por la mañana, de vejez, en su domicilio”, declaró a la AFP Sheetal Chaudhary, su vecino.
“Fue trasladado al hospital después de medianoche pero los médicos lo declararon muerto al llegar”, explicó.
Jani decía que fue bendecido por una diosa en su infancia, lo que le habría conferido unos poderes especiales. “Recibo el elixir de la vida por el agujero de mi paladar, lo cual me permite vivir sin alimento ni agua”, afirmó a la AFP en 2003.
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No es posible comprobar si el yogui estuvo sin consumir agua ni comida durante todas estas décadas. Para los médicos, que el cuerpo humano pueda aguantar un ayuno tan largo es algo impensable.
El asceta creó una pequeña comunidad de fieles y atrajo la atención de los científicos. Equipos médicos indios lo observaron en dos ocasiones, en 2003 y en 2010.
Durante este segundo estudio, estuvo vigilado constantemente por cámaras, y permaneció sin beber, comer, orinar ni defecar durante dos semanas, lo que causó una gran estupefacción en los especialistas que lo observaban.
“Este fenómeno es un misterio”, declaró en aquel momento a la prensa el neurólogo del equipo.
Durante las dos semanas que duró el experimento, “el único contacto de Jani con líquidos era cuando se hacía gárgaras o se lavaba”, registró en un comunicado el doctor G. Ilavazahagan, director del Instituto Nacional de Defensa especializado en fisiología.
“Si Jani no saca su energía de los alimentos y del agua, debe hacerlo de otras fuentes que lo rodean, y el sol es una de ellas”, indicó el doctor Sudhir Shah. “En tanto profesionales del sector médico, no podemos excluir hipótesis como la de una fuente de energía distinta a las calorías”, argumentó el médico en esa ocasión.
El yogui se sometió a un escáner de resonancia magnética. Su cerebro y su actividad cardíaca fueron medidos con electrodos y le practicaron análisis de sangre. Al finalizar los estudios, el yogui regresó a su pueblo natal cerca de Ambaji al norte de Gujarat, donde reanudó con sus actividades meditativas.