“Nadie es profeta en su tierra” reza un dicho popular, en detrimento de muchísimo talento que pasa inadvertido. Jennifer Dahbura es una ilustradora salvadoreña a quien, por desdicha, durante algunos años le casó este refrán. Sus creaciones tomaron relevancia fuera de las fronteras de El Salvador, hasta que este año una editorial salvadoreña la contactó.
Fue completamente inesperado el momento en que su trabajo llamó la atención de una empresa extranjera. Tras esa comunicación llegó un efecto desencadenante que, por momentos, esta artista aún no se lo cree. Fue la editorial Darkside Book, de Brasil, la que escribió a Dahbura para solicitarle que ilustrara dos libros, pues estaban muy interesados en su línea creativa. Sus piezas las habían visto en su perfil de Instagram y les encantaban.
“Usualmente ellos solo trabajan con artistas de Brasil. Me dijeron que les gustaba mi trabajo por los colores y texturas, y que mi estilo sentían que encajaban con sus libros”, expresó esta chica de 30 años a través de una entrevista vía Zoom con El Diario de Hoy.
Dahbura quedó más sorprendida cuando sus ilustraciones fueron aceptadas sin ninguna observación. Pronto sus dibujos estarían en el ejemplar “Geek Love de Circo Binewski”, el que narra la historia de un circo que tiene atracciones extraordinarias y criaturas aberrantes debido a la intervención de los dueños, al mejor estilo de Frankestein; después en “Lady Killers”, un texto de Tori Telfer sobre las mujeres más letales de la historia.
Ilustraciones planas, cargadas de misticismo, magia, fantasía, colores y texturas caracterizan el estilo de esta santaneca, y muchos de sus personajes están llenos de misterios y sentimientos. Esa peculiar línea creativa fue suficiente para que otros editores de arte le enviaran mensajes para incluir sus dibujos en libros, columnas de opinión, agendas, entre muchos otros proyectos.
Tras el contacto de la editorial brasileña llegó una petición de Monoblock, una editorial argentina que solicitaba que las creaciones de la salvadoreña estuvieran plasmadas en una agenda de quiromancia. Dahbura, sin duda, se sumó a la petición.
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Más demandas de trabajo llegarían desde distintas partes del mundo. En 2020, un reconocido festival de cine en Barcelona daría eco a sus piezas. Pero la historia ya es conocida: una pandemia que cancelaría todo. Pero los organizadores del Festival “Galacticat. Mostra de Cinema Fantàstic de Ponent”, dedicado a las historias de terror de Stephen King, decidieron retomar las actividades este julio y lo promocionaron con un afiche diseñado por esta salvadoreña. Pero en él también se incluyó una exposición en solitario de Dahbura.
Fueron 30 piezas que la diseñadora dibujó para la muestra, cinco de ellas estarían inspiradas en el escritor estadounidense y el resto serían cuadros de sus colecciones personales.
Ese oscuro año para la historia de la humanidad no sería tan malo para la artista en el plano laboral. Un proyecto de Vista Print, una plataforma mundial de distribución de misceláneos impresos en EE. UU., lanzaría una colección de artículos que tuvieran el sello de un ilustrador reconocido. Esta joven fue incluida para darle un toque más original a mascarillas.
Y el 2021 llegaría todavía con más sorpresas.
Un día de marzo, la ilustradora recibió una notificación en su cuenta de Instagram. La editora de arte de la revista Vogue la había “seguido”. “‘Será posible que me pedirá trabajo o solo me sigue porque le gusta lo que hago’, pensé. Tuve esa sensación de que podría pasar algo, pasaron dos semanas y un día me desperté y vi el correo y me quedé impactada. Me decían que les gustaba mi trabajo y que estaban interesados en darme cinco artículos para que los ilustrara para la revista Teen Vogue, en una sección de política”, rememoró.
Esta colaboración le dio otra perspectiva de su trabajo y, en definitiva, le ayudó a creer en sí misma, pues muchas veces dijo haberse saboteado y ha tenido que repetirse que puede lograrlo, que no se dé por vencida. Ahora sueña con que sus dibujos estén en The New York Times o en The Washington Post.
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Dahbura consideró que la sinceridad plasmada en sus piezas, así como lo introspectivo de sus personajes, sobre todo mujeres retratadas de forma poderosa, han sido la clave para que su trabajo destaque entre muchas propuestas de gran calidad a nivel mundial. Y para construir esas narrativas, esta joven se valió de su entorno, uno que estuvo marcado por sus 12 tías, sus abuelas y su madre, quienes se reunían para platicar y contar historias. En medio de ellas, la ilustradora absorbía narrativas de cabalgatas, viajes a Francia, el misterio de la herbolaria, entre muchas otras cosas.
“Cada una de ellas tenía diferente vida, ellas me han inspirado en este camino, me han formado y tengo un poco de cada una de ellas. Así que en mi cabeza siempre trato de dibujarlas... muchas de las caras se parecen bastante a ellas”, explicó la dibujante sobre sus fuentes de iluminación.
Por otro lado, la línea creativa de Dahbura no solo ha estado plasmada en textos, también en exhibiciones internacionales: en 2017 llegó al Museo Wisedog, en Grecia, a través de la muestra “A human World Map”; dos años después se incluyó en “Women of Contemporary Illustration”, en Michigan, EE. UU.; en junio de este año se presentó en la exposición “In the Name of Women”, en Toulouse, Francia. El Festival GarGar de Penelles, en España, también recibirá sus obras y en septiembre próximo estarán en Osaka, Japón.
Después de algunos años de trabajar discretamente a nivel nacional, esta artista ha sido tomada en cuenta por la editorial salvadoreña Kalina. El proyecto visual, que por el momento tiene algunas reservas, se convertirá en la primera colaboración de Jennifer Dahbura para su país.